政府は１７日、岸田文雄外相が今月下旬に国連総会が行われる米ニューヨークで、ロシアのラブロフ外相と会談を行うためロシア政府と調整に入った。政府関係者が明らかにした。実現すれば今年３月のロシアによるクリミア併合後、日露の閣僚レベルでの会談は初めて。日本側はウクライナ情勢の緊迫化を受けて途絶えているロシア側とのハイレベルの政府間対話を軌道に乗せ、日程が定まらない今秋のプーチン大統領来日の実現につなげる戦略を描いている。
岸田氏は２１日から約１週間の日程でニューヨークを訪問する。政府関係者によると、ラブロフ氏も国連総会出席のため、ほぼ同時期にニューヨークを訪れる予定だ。
日露外交筋によれば、森喜朗元首相が今月１０日にモスクワでプーチン氏と会談した際、今月の国連総会や１１月に北京で開かれるアジア太平洋経済協力会議（ＡＰＥＣ）首脳会議の際に日露外相会談を行うべきだとの認識で一致していた。
クリミア併合後、ウクライナへの関与を強めるロシアに対し、日本政府は米国と欧州連合（ＥＵ）と歩調を合わせる形で制裁を発動してきた。ただ、ロシアとの間で北方領土返還交渉を進めたい日本は、欧米より緩い制裁にとどめ、ロシアに配慮をみせていた。
岸田氏は４月下旬に訪露する予定だったが、ウクライナ情勢の緊迫化により訪露自体が延期となった。その後、領土交渉の停滞を余儀なくされ、今秋に計画されているプーチン氏の来日も流動的になりつつある。
日本側は、ニューヨークでの日露外相会談で、ロシア側にウクライナ情勢の緊張緩和に向けた行動を促し、早期の岸田氏訪露と次官級協議再開を経て、プーチン氏来日を実現させる突破口としたい考えだ。