マンチェスター・ユナイテッドは３日、クラブの公式ウェブサイトで、日本代表MF香川真司の背番号が「２６」になったことを発表した。
注目の背番号「７」は、MFアントニオ・バレンシアが背負うことに決まっている。「７」はジョージ・ベスト、ブライアン・ロブソン、エリック・カントナ、デイビッド・ベッカム、クリスティアーノ・ロナウドといったレジェンドたちが纏ってきたユナイテッド伝統の背番号。マイケル・オーウェンの退団が決まったことで空いた「７」を誰が受け継ぐのか、注目が集まっていた。
香川はユナイテッド移籍決定後、背番号について、「７」以外を希望したことを明らかにしていた。古巣ボルシア・ドルトムントで使用していた「２３」や、Ｃ大阪時代の「８」「２６」「２９」が候補とされていたが、最終的には「２６」を選んだ形だ。
バレンシアは２０１１－１２シーズン、「２５」番を使用していたが、この番号は香川とともにこの夏加わったMFニック・パウエルのものとなった。なお、ユナイテッドは残りの番号について、未定と発表している。