ラグビー日本代表ウイングで５日のＵＡＥ戦で史上最年少キャップを獲得した藤田慶和（１８）＝早大１年＝が、２７日の同大戦で負傷した左膝の手術を受けることが３０日、分かった。関係者によると左膝じん帯断裂の重傷で、日本代表への本格復帰までは約１年かかる見通しだ。
早大は負傷の詳細については公表していないが、エディー・ジョーンズ、ヘッドコーチ（５２）は、「残念だが、手術の成功を祈るしかない。来年の今頃、ジャパンのレギュラーであることがターゲットだ」と明かした。練習再開時期の見通しは立っておらず、今秋からの大学対抗戦出場も厳しい状況。８月中旬から２か月間、ニュージーランドのカンタベリー州Ｕ―２０代表としてリーグ戦に出場する予定だったが、それも絶望的となった。
代表デビュー戦で史上２位タイとなる１試合６トライを挙げた藤田の潜在能力を、指揮官も「２年もすればワールドクラスの選手になれる」と高く評価していただけに、今回の長期離脱は日本ラグビーにとっても大きな痛手となりそうだ。