甲子園に詰めかけた４万６８０１人の大観衆のド肝を抜いた。スコアボードの球速表示は「１５３ｋｍ」。まだあどけなさが残る１８歳の楽天・釜田が、昨年は高校球児として沸かせた聖地でプロとして鮮烈デビューを飾った。
「凄くいい経験ができたし、楽しかった。思ったよりも緊張はなかった。アンラッキーな安打もあったが、そこで踏ん張れる投手になりたい」
球団では０７年の田中以来の高卒ルーキー１年目の先発デビュー。初回に１点を失い、なお１死二、三塁で新井を迎えると「ピンチだったので力が入った」。１ボール２ストライクから投じた４球目は金沢時代の昨夏甲子園で記録した自己最速タイの１５３キロを叩き出した。打球はバックネット方向へのファウル。身長１メートル７７と小柄ながら、３歳から１２歳まで水泳で鍛えた上体のバネが剛球を生む。最後は外角スライダーを振らせて空振り三振を奪った。
味方の守備が乱れて３回３失点。４回に代打を送られて降板したが自責は１と実力の片りんは見せた。星野監督は「釜田はいい経験をしたね。初回は（遊撃手の枡田の失策などがなければ）３者凡退や。次も先発？もちろん投げさせる」と先発ローテーション入りを明言した。闘将だから「闘球」にホレる。釜田が投じた７３球は、楽天の未来を明るく照らした。