鹿島とクラブスポンサーのLIXILが27日、都内で会見し、震災復興チャリティーイベント「SMILE AGAIN」を6月4日にカシマスタジアムで開催すると発表した。鹿島OB―JリーガーOBによる慈善試合に元日本代表監督のジーコ氏(58)の出場が決定。ドイツW杯後の06年6月以来、5年ぶりの来日となる。
ジーコ氏が「第2の故郷」と語る日本に駆けつける。震災の直後から関係者を通じて被災した鹿嶋、東北の状況を心配しており、慈善試合出場の打診に「ぜひやらせてくれ」と快諾。当日は監督としてではなく、選手としてプレーするという。他にも、元カメルーン代表FWエムボマ氏(40)、元日本代表DF秋田豊氏(40)らそうそうたるメンバーが出場する。
今回のイベントは、鹿島とクラブスポンサー各社が「クラブとスポンサーが一つになって何かできないか」(LIXIL営業カンパニーの大竹俊夫社長)という考えから実現。試合のほかに、アーティストのライブも開催予定。経費を除いたすべての収益が茨城県などに寄付される。