元阪神の辻本賢人投手（２２）が３日（日本時間４日）、メッツとマイナー契約を交わした。現在、アリゾナ州で自主トレ中の右腕は「ここがゴールではないけれど、周りの人に助けられてここまで来られました」と喜びを口にした。
辻本は０４年、ドラフト制以降では史上最年少の１５歳で阪神に８巡目で入団。米国のマタデーハイスクール出身という異色の経歴もあり話題を呼んだが、故障にも泣かされて１軍登板がないまま０９年限りで退団していた。
昨年は吉田えりもプレーした米独立リーグ、ゴールデンベースボールリーグのマウイ・イカイカに所属。横手から最速１５１キロの直球を武器に、セットアッパーで３２試合で３勝２敗、防御率２・８８をマークした。トライアウトを経て契約にこぎつけた右腕を、メ軍の大慈弥スカウトは「腕を下げたのが、力を発揮するきっかけになったと思う」と評した。
今後は就労ビザを取得後、早ければ今月下旬にチームへ合流。フロリダ州で行われるキャンプに参加後、メ軍傘下の所属チームが決まる。「阪神の方にも自分の活躍を見てもらえるよう頑張りたい」。挫折を乗り越えた逆輸入右腕が、メジャーにはい上がることで古巣へ恩返しする。