【プロ野球】西武に秋山！強肩、好打、快足

西武に秋山が帰ってきた。ドラフト３位の秋山翔吾外野手（２２＝八戸大）が２２日、南郷スタジアムで行われた韓国・斗山との練習試合で観衆を沸かせた。最初の打席で中越え二塁打を放つと、６回には決勝犠飛を放つなど２安打１打点。守備でも２回１死一塁で、中前打を処理し、三塁を狙った一塁走者を楽々と刺すなど強肩をアピールした。

秋山といえば、西武には現ソフトバンク秋山監督がいた。黄金時代の３拍子そろった活躍と巨人、広島との日本シリーズで披露したバック転でのホームインは西武ファンの目に焼き付いて離れない。そのせいか温かい声援が飛ぶ。「バック転して！」という声も笑って受け止める。「秋山という名前で西武に入って得をしたって思う。すぐに名前を覚えてもらえますし」。同姓の偉大な先輩の“七光”をしっかり受け止めている。

秋山監督の現役時代ほどのパワーはないが、５０メートル走５秒９の俊足と、走攻守そろった共通点は魅力だ。渡辺監督も「今日はいいアピールをしてたね」と目を細めた。栗山以外は決まっていないという外野手のレギュラー。開幕戦のフィールドに立つために、その名を売り続ける。