前回のあらすじ
入院手続きを終え、実家に向かった私たちを待っていたのは
荒れ果てた庭、そしてゴミ屋敷と化した家でした。
母を施設は入居させるしかない状況、でも金銭面の負担については不安がありました。
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「入居の話を進めてほしい」
私がそう言ったとき、遥希は
「本当に進めても大丈夫なのか？」
という表情を浮かべて、私を見ていました。
でも、アパート暮らしの我が家も
シングルファーザーで昼間どころか出張などもある会社員の、もう一人の弟の智の家も
母を引き取って介護するのは無理です。
遥希だって、
母を引き取ることに賛成はしないと思うんです。
だったら、千葉を離れたくない母が
穣の退院まで施設に入居していたほうが安心です。
私の返事を聞いたケアマネの岩田さんは
途端に明るい表情になり
「わかりました！
じゃあ、明日入居するってことで話をしてきます！！」
と、施設に連絡するために電話を始めました。
もうお金の問題については智と話し合っていくしかありません。
そこで、また遥希が口を開きました。
「で？」
「明日入居って、誰がその手続きするの？」
いやいや、ここで手続きができる人間は
私
智(千葉に移動中、到着時間は未定)
叔父
です。
智が到着する時間がわからないのに、それまで母をひとり残しておけません。
叔父だって、急遽来ては貰いましたが明日までお願いするのは無理でしょう。
「…私しか、いないんじゃない？？」
私がそう言うと、遥希は途端に不機嫌になりました。
「は？じゃあ、俺もここに泊まるの？」
「俺、明日は仕事なんだけど？」
「だから、私だけ残るよ。
智がここに来る時間がわからない以上は誰かがお母さんのところにいないといけないし」
「それに台風も近づいてるし、遥希は早めに神奈川に戻ったほうがいいでしょ？」
別におかしなことは言っていないと思うのですが
遥希は不満そうです。
でも、このまま
「じゃあ、智が来るはずだから私は帰るね！」
とは言えません。
「それに入居手続きだけじゃなくて、この家も少し片づけないと…」
「明日迎えに来てもらったときに、このままじゃ家から出してもらうのも大変だしね」
さすがに遥希も
「そうだな」
と思ったのか
はたまた
「面倒くさ…」
と思ったのか
「あ、そう。じゃあ、明日は帰って来るんだよね？」
と言って、帰っていきました。
その後、
叔父にはお礼を言って、
ケアマネさんたちには
明日、施設の迎えが来る13時頃までに何を用意しておけばいいのかなどを聞き、
その日は帰っていただきました。
そして、母が寝ている部屋から玄関までのところだけでも掃除しようと動き出したのです。
その間も私の姿が少し見えないと母に呼ばれながら
溜まっていたゴミを集め、
穣が食べたまま片付けていない食器を洗い、
放り出されたままの郵便物を仕分けし…
気が付けば夜20時になっていました。
智が息子の当麻と到着したのは、その頃。
私と同じく庭や室内の惨状に驚き、
私たちの食事がまだだと聞くと、当麻は近くのコンビニでお弁当を買ってきてくれました。
とりあえず、ご飯を食べ
母は当麻が相手をしてくれているうちに
穣の病状
母の施設入居を決めたこと
そして…仕分けた郵便物に混ざっていた
とんでもない数の督促状について、智に話したのです。
そう
年末から3月に母が入院していた頃の支払い
固定資産税
母が購入した通販商品の支払い
コープ(電気代を含む)の支払い…
ちょっと、ここには書ききれないほどの支払いが未納になっていたんです。
「母の通帳から引き落とされていると思う」
と穣が言っていたものも、引き落とされていなかったんですね。
まあ、その分だけでも軽く計算しても、70万円くらいありました。
そして…
父が生きていた頃
まだ稼業として海に出ていた頃に借りた銀行への返済も
母が入院した頃から滞っていたらしく、
銀行からも「早急に電話がほしい」と封書が届いていました。
億単位で借りていた金額は、
まだ400万円ほどが残っている
とは聞いていました。
因みに
私や智は家から出たからと
父が亡くなったときに
穣だけが相続をして
銀行からの借り入れは名義変更しています。
「70万円かあ…さすがに施設費用を支払いながら返済はできないかもな」
「いや、こっちの銀行への返済も、このままじゃ家を手放すしかないよ？」
父が生きていた頃から
実家が所有していた土地は
家を建てたいので売って欲しいと親戚に請われたり
ソーラーパネルを設置するから売って欲しいと自治体から請われたり
そんなことがあって、もう残っていません。
さらにそこに穣の入院費だって加わりますから…
私たちふたりでも払っていけるのか不安です
そんな話をしながら、ふたりで頭を抱えるしかありませんでした。
そもそも、私は
智と折半しても、施設費用を何とか支払うのがやっとです。
智だって
自分や息子の生活が優先に決まっています
これだけ督促状が届いて放置しているんです
もう法的措置を取られても仕方ない
じゃあ、私たちが払えるのか？
と聞かれたら、NOなんです
実家の土地家屋を手放すしかない…
そんな覚悟をしなくてはいけませんでした
智も同じ気持ちでした。
生まれ育った家を手放すというのは寂しいことです
思い出の残る場所を失い、
この家に帰ってきて家族で集まることも諦めなくてはいけません
でも、そうするしかない
母や穣にかかる費用を私と智で支払っても
借金返済までは引き受けられません
「母さんと穣には
もう生活保護を受けてもらうしかないね」
智がそう言ったとき
そうか…申請してみても良いかも
と正直、思いました。
もう私に金銭的な余力がないことは
智も穣も…そして、母も知っているからです
実家を助けるだけのお金はもう私にはない
だからといって、智だって私の分まで負担して、実家を支えることはできません。
それなりに名前が知られている企業に勤めている智も
自分の家庭、自分の生活が精一杯です
まだ大学生の当麻のために
それは守ってあげなくてはいけない
借金は実家の土地家屋を売却
でも、いつまで続くかわからない穣の入院生活を
いつまで支えられるのかはわかりませんでした。
せめて
穣が退院するまでは…お世話になろう
そんな気持ちで、私と智は市役所に生活保護の手続きに行くことを決めたのでした
穣が、今もリハビリテーション病院に入院しているので
その判断は正解だったと思います
そして、翌日
母を施設の車に乗せ、
施設入居の書類にサインをしました
「嫌だ！施設に行かない！！」
と叫ぶ母を見送った、この日のことを私も智も忘れることはないでしょう。
そして、この日から
私は遥希と冷戦状態に入っていくことになるのです
ここまで読んでくださり有難うございます。
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