「相葉くんの言うとおり、5人で嵐だろ？
4人になったら嵐じゃないし、嵐からニノが抜けるのは考えられない」
翔ちゃんが俺を庇うように宥めるように言うけど、そりゃあ、オレだってそう思ってたけど
現実を見てよ。
今のオレはお荷物でしかないんだよ。
どうしたってそうとしか思えないんだ。
3人は意見が合ったと頷きあって
後ろで今まで一言も発していないおーのさんを振り返った。
おーのさんは何て言う？
オレのも合わせて4人の視線がおーのさんに集まる。
しばしの沈黙
そして
ずっと大仏よろしく半眼状態でじっとしていたおーのさんの瞼がゆっくりと上がって、その目がオレを見た。
「ニノは、どうしたい？」
鋭く射抜かれるわけじゃない。
おーのさんの言い方はあくまでフラット。
どっちでもいいよと言われてるみたい。
「……オ、オレは……みんなに迷惑をかけたくない」
「だから！
迷惑なことなんてないんだって！！」
声がデカイ！
耳元で叫ぶな。うるさい。
翔ちゃんと J という強力な味方を得て、俄然強気なこいつ。
さっきまでわんわん泣いてたくせに、そのどや顔をやめろ。
「相葉くんの言うとおり、嵐にはニノが必要なんだよ。
もっと言えば、俺たちがニノと一緒に嵐をやりたいんだ」
隣のバカとは違って、翔ちゃんは穏やかに諭すようにオレに語りかける。
だけど、オレだって生半可な気持ちで言ってるんじゃない。
「だって、踊れないんだよ？」
「車イスで踊ればいい。
そういうフォーメーションを考えればいいし、もっと踊りやすい動きやすい車イスだって出来るかもしれない」
「着替えだって、ひとりじゃ出来ないかもしれな
「出来る人が手伝えばいい。
幾らでも手を貸すから。
そんなのは当たり前のことなんだから、ニノが負担に思うことはないんだよ」
「あー、ニノの手伝いなら俺っ、俺がやる！」
隣のバカの挙手は置いといて、
翔ちゃんはオレの出来ない理由をひとつひとつ潰していく。
「………それに……ファンだって…」
今までだって、カッコ悪い姿や情けない姿を晒してはきたけど……
それでも、フアンの子達はついてきてくれたけど、さすがにこれは……
アイドルとして、憧れの対象としては成り立たないんじゃないだろうか。
話していて改めて浮き彫りになる。
オレの中の不安。
ファンあってのオレたちだから。
だけど、翔ちゃんは
「それはさ、
ありのままを見てもらおうよ。
それで判断してもらえばいいんじゃないの？
今までとおんなじだよ。
精一杯やってそれを見てもらうだけ」
って笑ってるんだ。
「ただ……」
翔ちゃんの後ろで J がほんの少し眉を寄せる。
「ただ、中には車イスのアイドルに対して、否定的な事をいう人が入るかもしれない。
もちろん俺たちも出来る限りフォローするけど、矢面に立つのはニノだから。
あることないこと書かれて嫌な思いをするかもしれない」
根が優しい J はオレのことを心配してくれてる。
「そんなことはなんでもない。
全然平気」
「だよなぁー
これまでにもあったし、どんな時だって側にいるから。なっ？」
なっ？って
肩に手を回すな、顔を覗き込むんじゃない。
とうとう言葉が出なくなって黙り混んだオレに、おーのさんが呟くように問いかける。
「ニノは、本当はどうしたい？
嵐、やめたい？」
「………オレは…………」
つづく