味には「旨味」「塩味」「甘味」「酸味」「苦味」の５つがあるといわれています。
この５つの『味』を犬と猫がどのくらいの強さで感じる事ができるかを表にしてみました。
猫の特徴としては、
1.苦味を強く感じる事ができます。毒物には強い苦味がある場合が多く、苦味を敏感に感じる事で毒物を避ける事ができるのではないかと考えられています。それなら犬は苦味を感じなくても大丈夫なのか？という疑問も出てきますが、確かに動物病院で薬をあげる場合に同じ『苦い薬』でも犬よりも猫の方が拒絶する割合は圧倒的に高いように思います。
2.塩味をあまり感じることができません。本来、肉食動物の食事には塩分が豊富に含まれているため、あえて別に塩分を取らなくてもよいのです。そのため塩味を感じる事が苦手であると考えられています。
3.旨味を感じる事ができます。犬よりも肉食傾向が強い猫は、肉などに含まれる旨味を敏感に感じ取っているのかもしれません。
4.甘味をあまり感じることができません。猫は『糖分』を代謝する事が非常に苦手な動物です。もしかしたら、この代謝に関連しているのかもしれません。
とは言うもののうちの猫は『カスタードクリーム』が好きでシュークリームを食べているとカスタードクリームを舐めようとします。これは甘味を感じているのではなく、卵や牛乳の『旨味』を感じているのかもしれませんね。
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