かつてのNHKの教育番組といえば、学校の授業の延長のようで、子どもながらに「これを見るくらいなら外で遊びたい」と感じた人も多いのではないだろうか。
実際、昭和から平成初期にかけてのNHK教育は、知識を詰め込むような内容が中心で、子どもが進んで見たいと思う番組は少なかったように思う。
しかし、今のNHKは大きく変わった。『おさるのジョージ』や『おしりたんてい』、『はたらく細胞』など、アニメーション作品が豊富になり、むしろ民放よりも魅力的なコンテンツが揃っていると感じる。
教育的でありながら、子どもたちが夢中になれる作品が増えたのはなぜなのか。
NHKの教育番組はなぜ進化したのか？
第一に、NHKの予算の使い方が変わった点が挙げられる。NHKは国民から受信料を徴収しているため、予算が潤沢にあり、質の高い番組制作が可能だ。
これまでも教育番組には力を入れていたが、近年はより「エンタメ性」や「親しみやすさ」を重視するようになった。
例えば、『おしりたんてい』は、子どもが大好きな推理ものにユーモアを加えた作品だ。
可愛らしいキャラクターが活躍しつつ、論理的思考を養うことができる。
『おさるのジョージ』は、世界的に人気のアニメで、子どもがワクワクしながら好奇心を広げられる内容になっている。
そして『はたらく細胞』は、体内の細胞を擬人化し、難しい生物学の知識をわかりやすく伝える画期的な作品だ。
これらの番組は、ただ教育的なだけではなく、「学びながら楽しめる」というバランスが絶妙なのが特徴だ。
昔のように「知識を詰め込む番組」ではなく、自然と興味が湧くような工夫が施されている。
民放よりもNHKが魅力的になった理由
一方、民放の子ども向け番組は、スポンサーの影響を受けるため、どうしても玩具やキャラクター商品と結びついたものが多くなる。
そのため、内容がどうしても宣伝寄りになりがちだ。
その点、NHKはスポンサーに左右されないため、純粋に「子どもが楽しめる番組」を作ることができる。
結果として、アニメーションの質が向上し、大人が見ても面白いと思える作品が増えている。
また、親世代にとっても「子どもに安心して見せられる番組」が増えたことは大きな魅力だろう。
民放のバラエティ番組が過激になりがちな中、NHKの番組は安心感がある。教育的な価値がありつつ、エンタメ性も高いというバランスの良さが、多くの親に支持されているのだ。
40代以降の世代にとってのNHKの価値
子ども向け番組の進化は、40代以降の世代にも影響を与えている。例えば、子どもと一緒に『はたらく細胞』を見て「こんな風に勉強できたらもっと生物が得意だったかも」と思う人もいるかもしれない。
『おさるのジョージ』を見ながら、無邪気に遊ぶ子どもを見て、自分の幼少期を思い出すこともあるだろう。
そして何より、「NHKはつまらない」という昔の印象を覆すほど、今の番組は質が高い。教育番組でありながら、家族みんなで楽しめるコンテンツが揃っているのは、まさにNHKの強みと言えるだろう。
まとめ──NHK教育番組のこれから
今のNHKは、昔とは違う。教育番組の概念を超え、「楽しく学ぶ」というスタイルを確立し、民放をも凌ぐ魅力を持つようになった。
これからの時代、さらに進化していくNHKの教育番組に期待しつつ、大人も子どもと一緒に楽しめる時間を大切にしたい。
