Antwerpen（アントワープ・ベルギー）

更新が果てしなく遅れてしまっておりますが、先々週日曜日の、アントワープ。

＜２月１３日（日）＞

土曜日の晩はＴさん宅にお世話になりました。たくさんお話を聞けて良かったです。ありがとうございました。

さて、どこに行こうか、ということで、ブリュージュが一番良いように思えたものの、家族で行くのにとっておこうということで、アントワープに決定。ゲントも良いらしいけれども。

アントワープまではベルギー国鉄の電車で。３０分に１本くらいは出ている。ブリュッセル中央駅（写真右下）から出発。ちなみにベルギー国鉄は週末料金というものがあり、日本だと週末料金は一般的に「割高」というイメージだと思うが、ヨーロッパは逆に「割安」。ベルギー国鉄は半額（！）。アントワープまではブリュッセルから４、５０分程度だったが往復チケットで１０００円しなかった。ちなみにベルギー国鉄は全席自由席、列車による値段の差もない。

アントワープについて、まず素晴らしいと思うのがアントワープ中央駅の駅舎（写真左下。ちょっと画像が粗いが）。これ自体が重要文化財らしい。後から思うとアントワープで一番良かったような・・・。

目貫通りのケイゼルレイ通り　をまっすぐ歩いて行けば、ほとんどの観光スポットにあたる。街の中心にかたまっているので行きやすい。

広場（写真左下）を抜けて、ノートルダム大寺院へ。ここにはルーベンスの祭壇画がいくつもあり、ここだけでも一つの美術館以上に見応えがあった。教会の中に、現役で飾られていることに意義があると思う（ここだけではないけど）。

そのまま川沿いまで抜ける。川沿いには歩道が整備されており（さびていて、いまにも床が抜けるんじゃないか（下は川）と思ったが・・・）、夏は気持ちいいだろうなと思う。この日は、寒かった・・・天気も万全ではなく、人もまばら。

そのまま川沿いに歩いていくと、スターン城が。中世の要塞で、牢獄だった頃もあるようだが、今は国立海洋博物館。

結局、ブラブラとゆっくり散歩して、あまりに寒いのでカフェに入ってコーヒーを飲むだけで、帰途についてしまった。

オランダ語圏のベルギーに始めて足を踏み入れたが、本当に言語ががらりと変わることに驚いた。もちろん、ベルギー人（少なくとも私が会った人たち）は皆、仏・蘭・英・（独）語を話す。お土地柄、そして代わる代わるいろんな国に支配されてきた歴史的にも、仕方ないのだろうけども、それでも尊敬する。ベルギー人からは、いまいち自国に自信を持ち切れてない印象を受ける。日本人からすると、何となく親近感がわくような気がする。

ベルギーを少し知ることができ、一応満足して帰途へ。しかし、一人ということもあり油断して、アントワープを出たのが結構ギリギリになってしまった。案の定？ベルギー国鉄の電車が遅れ、予定していたブリュッセルからケルンへの電車を逃してしまった。仕方がないので一本遅い電車の席を確保。

ここで不思議なことが。往路でも乗った高速列車タリス（Thalys）は全席指定。駆け込みで駅の窓口にて買った座席は、車両２５の番号２３。しかし、乗ってから、どう探しても２５番車両には２０番台の席が無い。乗務員に質問したところ、「無い？そんなことはないはずだけど。だけど、空いてるところに適当に座ればいいから」とのこと。全席指定で、途中から乗ってくる客もいるのに、それはおかしい。そして明らかに２０番台の席は、無い。

５分ほど考えて、気が付いた。そういえば、全席指定のはずの列車なのに、往路では数人、立ち乗り客がいた。おそらく、座席数よりも多く切符を売っているのではないか。僕の場合だと当日ギリギリに駅の窓口で切符を買っているため、「２０番台」という、本来無い席番が発行されたのだろう。たまたま乗ってこない人間がいれば、その席に座れるし、一杯であれば立ち乗りしていけ、ということだろうか。

（あるいは、切符の売り場ごとに割り当てられている席番があり、売れ残りの調整のためにブリュッセルの駅窓口では本来無い席番も売っているのか・・・国をまたいでいるので、駅ごとのシステムがつながっていない可能性はある）

ちなみに、ドイツ国境を越えたところで、こちらに来て初めて、電車に警察２人組が乗り込んできて、パスポートチェックをしていた。私が持っている種類の在留許可証を見たことがなかったようで、１人はすんなりＯＫしようとしたものの、もう１人は「何だこれよくわかんねえ」といって怪訝な顔に。しかし相方が「大丈夫だよ、日本人（ヤパーニッシュ）だぜ？」と言って、結局特にそれ以上突っ込まれることはなかった。

日本国旅券、有難し。