１９７１年（昭和４６年）６月９日、函館の大沼研修所（現・函館研修道場）。執務に区切りをつけた池田大作は玄関に向かった。
「午後８時過ぎ、『ちょっと出よう』とおっしゃり、車で大沼湖畔を回られました」（大黒覚、北海道主事）。同研修所の職員だった石田耕造（副北海道長）。玄関での会話を覚えている。
「池田先生に『外が明るいね。あの光は何だろう』と尋ねられ、高間孝三さん（北海道総主事）が『函館の灯りだと思います』と答えておられました」。
同じやりとりが道中も繰り返された。
「道路はうっそうとした木々に囲まれていましたが、たしかに山の向こうが明るかった。途中で車を降りた先生は、輝く湖の水面を眺めて『何の光だろう』と。そして再び車に乗り、少し走った時でした」（大黒）。その瞬間を池田自身が書き残している（「ニッコールクラブ」１９７１年秋季号）。
「私はハッと息をのんだ。私たちを待っていたのは人工の光ではなく、あまりにも巨大にして優雅な天体であった。太陽ほどもあろうかと思われる堂々たるその存在に、それが月であることに、一瞬、気がつかなかった」。池田は大沼湖畔を一時間弱かけて回った。この夜に撮影した満月が、写真展「自然との対話」の淵源になった。
「月の写真をこんなにたくさん撮っておられるとは驚きました」。「星の手帖社」の社長、安部昭は池田の写真集『月』をめくりながら語った。同社は天文教育の支援にも力を入れている。
「集中して月をお撮りになった時期があったとすれば、大きな心境の変化があった時や、体調を崩された時ではないでしょうか。フランス語では『太陽』は男性名詞、『月』『海』は女性名詞です。疲れた時は、月や海を見るほうが癒されるものです」。
阿部は「月そのものの写真なら、三日月や繊月（細い月）が絵になります」とも語る。「満月は『盆のような月』という歌詞のとおり、のっぺりして表情が乏しい。しかし池田名誉会長の写真は三日月よりも満月が多い。『月そのもの』ではなく、木の枝や、緑の葉や、富士山など『月光に照らされる世界』を写そうとされたのかもしれませんね」。
会長職という激務のなか、なぜ折々の風景を撮り始めたのか。「月と夕陽とカメラ」と題された池田のエッセーがある（「ジュノン」１９７４年２月号、主婦と生活社）。
「元来、不器用な私にとって、カメラとの邂逅（かいこう）は、正式には昭和４５年のことといってよい」──それは前年から起こった「言論・出版問題」で、池田が体調を崩した時期だった（単行本『民衆こそ王者』第一巻で詳述）。
「少々、心身ともに疲れていた私に、激励を兼ねてであろう、ある人たちがカメラを贈ってくれた・・・・・『是非このカメラを使用して、何かを写してもらいたい』と」。
「しかし、半年も先まで日程が組まれている悲しい私には、自由な写真旅行とか、写真行脚とはいかない。そこで、会合等で、遠出をした場所を選んで、たまにファインダーをのぞくということを覚えたのである」（同）。
そうして最初に選んだ被写体が「月」であり、「夕陽」だった。池田は「華やかな表舞台の人よりも、陰の人にこそ合掌する思いで、私は生きている。だから、月が撮りたかった」（１９９９年３月２８日付「聖教新聞」）と回想している。次のような短文も綴っている。
夕陽を浴びながら
これから座談会に歩みゆく
君の姿の荘厳にも似た
尊い軌跡のために
私は、この瞬間を写しとりたい
まさに沈みゆかんとする
太陽の彼方
悩める民衆と語りゆく
君の黄金の人生と活躍を
私は、心して包みとりたい