三代将軍家光の弟・忠長は、両親に甘やかされて育ち、一時期、跡継ぎ差し替えかとまで言われたので、ほんとはオレが将軍になれたはずだった、と傲慢な振る舞いが多くなった。
そういう筋立ては、話としては面白いんですが。
忠長本人の性格問題よ云々りも、「秀忠側近グループの陰謀」に忠長が担がれてしまった、という構造で観たほうが、よりクリアになります。
政権移譲に伴い権力を喪うことを怖れた土井利勝たちのグループが、忠長を擁立することで権力維持を図った、秀忠も忠長もそれに乗せられた、という筋書きです。
よく語られる俗説では、竹千代（家光）が乳母の春日局に懐いて、両親を嫌うようになったため、春日局を嫌っていた母親の江与が、乳母をつけずに自分の乳で育てた国松（忠長）を跡継ぎにしたいと強く望み、江与に頭が上がらない秀忠もそれに同調し、竹千代を廃嫡しようとした、という話になってますが。
これは、大部分が「嘘」と言えるものの、いや、全く根も葉もない話でもない、かも知れません。
秀忠、江与の夫婦が、春日局と反目していた、というのは、ありうる話です。
それは勿論、斎藤福が明智光秀の家臣の娘だから、なんていう馬鹿馬鹿しい筋違いの理由では、ありません。
斎藤福（のちの春日局）は、公家の三条西家で養育された、文学的教養に満ちた女性であり、家康が、孫の家光を「立派な将軍」にするために、わざわざ京都でスカウトし、秀忠の頭越しに江戸に送り込んだ「大御所お墨付きの、教育のプロフッショナル」です。
秀忠夫妻にしてみれば、駿府の家康から「管理官」を送りこまれたようなもの、といっていいでしょう。
「春日局が家光を溺愛するのに懲りて、江与は次男が誕生すると乳母をつけずに、自分で育てた」というのは、嘘です。当時の高貴の女性が「育児のプロ」である乳母をつけずに、自分の乳で育てるなんてことは有り得ません。
忠長にもちゃんと乳母がいました。朝倉局、土井利勝の妹です(彼女の夫は越前朝倉氏の一族の旗本です、つまり「昔は敵だった名家」の生き残り、という意味では、斎藤福と同じです、家康は、こういう復活人事が大好きなんです)。
土井大炊頭利勝は「秀忠の側近Ｎｏ１」というべき存在です。いっぽう、春日局(斎藤福)は駿府の大御所・家康が寄越した小うるさい管理官です。
秀忠は、表向き家康に従順ですが、内心はその口出しを煙たがっていたフシもあり、なんとか実権を自分で握りたいものだと思っていました。
もちろん利勝は、その急先鋒の推進役です。
「父・家康の命令どおり長男を跡継ぎにするのではなく、自分の判断でデキのいい次男を跡継ぎにしたいものだ」と秀忠が考えても無理はないところです。
しかし、これは家康にしてみれば、将軍家の存亡に関わる不祥事になりかねない愚行です。
長幼の序を乱して、有能とか聡明とかいう客観性のない理由で跡継ぎを変えるなんて、絶対にしてはならないことです。
それは親の依怙贔屓以外の何物でもない、かならず家臣団が２つに割れてお家騒動を始める、そうして衰退した戦国大名家を、家康はいくらでも観てきているんです。
将軍家みずから長幼の序を乱したりすれば、全国の大名が真似をして、跡目争い、お家騒動が頻発することになるでしょう。
そして内乱が起こり、日本が崩壊する。これは、家康がせっかく作り上げた幕藩体制の危機なんです、いやいや決して大袈裟ではなく。
そういう馬鹿なことを秀忠が万が一にも仕出かさないように監視するために、斎藤福は駿府から江戸に派遣されてきているんです。
秀忠がおかしなことを考えているなら、とにかく家康に報告して対策を取らねばなりません。斎藤福はこの任務のためにいます。
結果として、秀忠は父の命令どおり長男を跡継ぎにし、次男は犠牲にされます。
土井利勝も、そ知らぬ顔をして将軍・家光に忠勤を励みます。忠長はのちに腹を切る羽目になります。
ちなみに土井利勝は「家康・秀忠・家光の三代にわたって政治の中心にあった大物」ということになっていますが。大御所秀忠が死去したあとは、名誉職の大老に退いています。
やはり「秀忠派の巨魁」は家光には煙たい存在で、従って事実上の引退を余儀なくされたということでしょう。
「家光と忠長の跡目争い」というのは、「駿府の大御所派と、江戸の秀忠派の代理戦争」という側面があった、と言えます。
斎藤福が、家康側の監督官として動くのは当たり前のことです。もちろん、江戸の秀忠派官僚たちからすれば、「あの女、何様だ」と、苦々しいことこの上なかったであろうことは、想像に難くないですが。
「家康派対秀忠派」と簡単に書きましたけど、むしろ「将来の家光側近グループ」が大御所家康を味方につけて勝利した、とも読めます。
この件は、かつての松平信康事件と、たいへん良く似た構図です。家臣団の暗闘に「担がれてしまった若君」が、結果として家の維持のために粛清される。そこで、家臣団の分裂という大きな恥部を隠蔽するため、若君本人の性格、粗暴さ、みたいな話に原因を矮小化して語られてしまう。
こういうことは、常にあることです。
ところで。
豊臣政権は、なぜ、秀吉が死んだ途端に瓦解したのか、といえば、秀吉一人のカリスマ性に頼った政権だったからです。
豊臣は、秀吉という超優秀なドライバーのためにチューンされた高性能マシンだった。
秀吉が死んだあと、別のドライバーには扱えず、クラッシュしてしまったのは必然です。家康は、それを良く見ていました。
自分がこれから作る政権は、操縦席に誰が座っていても、自動運転で、そこそこのスピードで、事故も故障も起こさず走るものでなければならない。
だから、自分の後を嗣ぐ将軍は、余計なことは何もしなくてもいいような仕組みを作ってから死んでいったんです。ここが、家康の凄いところです。
国家の指導者が有能な人格者であれば、いい国になる。これを「哲人国家論」といい、理想家・プラトンの思想です。
選挙とか多数決とかによらず、何でも分かってる「哲人」が独裁するのが、良い政治体制である。
しかし、現実にこの思想で長期の安定を築いた国家があったか。残念ながら否です。
なんでかっていえば、「哲人」指導者が出現するかどうかはある意味、ラッキー、アンラッキーの世界だからです。
哲人の息子が哲人であるとは限らない、いや、その可能性は極めて低いからです。
それに対して「民主主義」というのは、とにかくそこそこ有能な人材を、選挙なりなんなりのシステムで選び、政治運営を任せるけど、世襲はさせない、というシステムです。選挙なんてのは衆愚のモトですから、本当に人格者が選ばれることなんか期待できません。
でも、とにかく、そこそこな人間が持ち回りで政治をするほうが、独裁者の支配よりよっぽどマシである、ということです。
駄目な時はすぐ取り替えられる、からです。
このシステムを部分的・限定的にでもに実現したのは、北条でも足利でも織田でも豊臣でもなく、実は徳川であった、と私は考えています。
「余は生まれながらの将軍である」と宣言した三代将軍家光は、有効な政策を次々に実施した名君のように言われるけど、実際には政治は家来に任せきりの無能な将軍だった、性格にも、かなり難がある人物だった、という説もあります。
あくまで説ですけど、それはかなり当たっている可能性が高いでしょう。
江戸幕府の将軍には絶対権力があったかといえば、それは違うんです。幕府の政治は全部、そこそこ優秀な家来どもが、持ち回りでやる。将軍は老中の上げてきた決定事項を、原則としてそのまま承認する。だから、室町幕府のように、代々の将軍が有能か無能か、みたいな不確定要素で、日本の政治がよくなったり悪くなったりはしない。
これが、家康が作り上げた、江戸幕府を安定して長続きさせる秘訣なんです。
だから将軍は、子供でも、病気でも、無能でも、一向に構わないんです。
「余は生まれながらの将軍だ」というのは、要するに「自分が将軍であるのは、能力とか何とかが理由ではない、最初から天の意志で決まっていたことなんだ、だからオマエたちのうちでオレより能力があると思ってるヤツがいても、将軍にはなれないよ。もう能力で勝ったヤツが天下を取るって時代じゃないんだよ」って意味です。
つまり、「オレ無能だけど、何か？」って言ってるも同然なんです。
将軍には能力は要らない、優秀な家来どもがよきにはからってるから平気だぜ、という意味の宣言だと解釈したほうがいいです。
もちろん、家光が自分で考えたわけじゃないでしょう。誰か有能なスピーチライター（それこそ知恵伊豆あたり）が草案を書いてるに決まってます。家光、まさか「オレは無能だ宣言」を堂々をやらされた、とは思いもしなかったでしょうけど。
家光が将軍である期間（治世）において、幕府が行った政治的成果は、みんな家光の手柄ということになります。教科書にもそう書かれます。
歴史というのは「そういうルールになっている」のです。家来たちもそのつもりで仕事してるので、余計なお世話です。
ということで、家光は鎖国しました。参勤交代を制度化しました。多くの外様大名を取り潰しました。本当は全部、そこそこ優秀な幕閣(家来ども)がやった仕事ですが、家光が「よきにはからえ」と言った瞬間に、それは「家光の仕事」になります。
「よきにはからえ」というのは無能な馬鹿殿の決まり文句のように思われがちですけど。実のところ、名君というのは「有能な家来たちの仕事を邪魔しないひと」のことなんです。中途半端に有能で意欲的な殿様というのは、むしろ危ないんです
