前回の「L」の発音レッスンに引き続き、またまた日本人が苦手とする「R」の発音について今回はレッスンしましょう。
日本語のラ行はローマ字で書くと「R」を使いますが、英語の「R」の音とは出し方が違うので、日本人としては言い慣れない、そして聞きなれない音で、英語を習い始めるとまず大体誰でも難しいと感じます。「L」と「R」の違いが全く聞き取れない！なんて方も多いかと思いますが、リスニング力アップのためにも、違いを知りながらまずは自分で音をだしてみましょう。
ややこしいところは、実はこの「R」、文字で書くと子音ですが、発音していくと、位置によっては子音になったり母音になったりします。ですが、基本の口の形は子音の時と母音の時と同じなので、ここで口と舌の形を確認しましょう。
まず舌の形から。
舌先が上あごの上のほうに向いている状態でカールしてるんですが、上あごにはタッチしてない状態で、空気が舌の中央のほうから流れ出る感じです。その時に、舌の両サイドが持ち上がって、上奥歯に押し付けられるように触れます。唇は若干丸まりますが、タコの口のように丸めすぎず、口角両サイドの筋肉に少し力を入れて横に引っ張る感じにすると、少し平たくなって、/r/の口の形になります。この口の形がちょうど日本語で言うと「ウ」に一番近いので、それを利用して、Rで始まる単語の前に軽く「ウ」を付け加えて練習してみてください。例えば,
river à 「ウーーゥリヴァー」
rock à 「ウーーゥロック」
ってな感じです。日本語で「ウ」とは言っているものの、日本語の「う」よりも若干口は平たく開くのを忘れないようにしましょう。
この口と舌の形で、音を短く発音すると/r/という子音になり、長めに発音すると/ɚ/という母音になりますが、「R」が語の最後だったり（over、butterなどの場合）、または子音の前に来ると（cord、orderなどの場合）、/ɚ/という音になります。
おもしろおかしく練習したい！という人のためのコツは、歌手の桑田佳祐さんのモノマネをする感じで、「ハァ～～～ｒｒｒ」と言って見ましょう(笑)。むしろ本人を直接マネしようとするより、プロの物まねタレントが桑田佳祐さんのモノマネをしてるのをマネする感じでやってみてください。それだと、さらに大げさになって、きっと舌の位置や形の感覚が少しわかりやすくなると思います。30代後半以降の方はジャイアント馬場さんって覚えてらっしゃる方も多いかと思いますが、彼のの「アポー」って感じを思い出して言ってみるといいかもしれませんね(笑)。この二人、いわゆる｢巻き舌｣で真似されることが多いんですよ。これは「R」の発音練習にもってこい！
そして、最後にちょっとまじめにレッスンですが、「L」の時のレッスンと同じように、無声音の子音と「R」の子音の重なりで語が始まる場合は、この「R」の音をしっかり間をとって発音しましょう。それをちゃんとやらないと、例えばprayが「ペーィ」と聞こえて、payと間違われてしまう可能性があります。
以上！語学は時にはまじめに、時にはふざけながら（？！）楽しく勉強しましょう！