from 師範代Shinya
（→前回の続き）
数年ぶりに押し入れから引っ張り出してきた翻訳マシン「ポケトークＳ」の電源を入れると、「ソフトウェアのアップデート」を促すメッセージが出てきました。
そこで僕は、Ｗｉ－Ｆｉにつないでアップデート作業をしてみました。
データ通信にめちゃくちゃ長い時間がかかったので、おそらく相当な量のアップデートがたまっていたと思われます。
２回ほど再起動を繰り返した後、僕のポケトークＳは落ち着きました。
ホームページを見ると、どうやら新しい機能がいくつか追加されているようです。
まずアップデートで確実に期待できるのは、
「通訳（翻訳）精度のレベルアップ」
です。
ネット上の翻訳エンジンは、日々アップデートを重ねながら、進化し続けています。
ポケトークは、そのネット上の翻訳エンジンにアクセスすることで、翻訳結果を表示する仕組みです。
つまり、ポケトーク自体に翻訳機能が付いているわけではなく、ポケトークは「器」のようなものです。
ネット上の翻訳エンジンのデータを受け取って、見やすい形で見せてくれるのが、ポケトークの機能なのです。
・できるだけ正確にこちらの発音を聞き取って、
・できるだけ速いスピードで翻訳エンジンのデータにアクセスし、
・できるだけ見やすい文字や画面で翻訳結果を出して、
・できるだけ聞き取りやすい発音で読み上げてくれる。
そこに特化したのが、ポケトークＳなのです。
器だからこそ、長期間使える
ポケトークＳはあくまで「器である」という性質が、長期間に渡って使えるメリットを生み出しています。
翻訳エンジンの進化スピードの恩恵を、ずっと受け続けることができるからです。
僕が自分のポケトークＳを買ったのは、２０１９年１２月でした。
あれから５年経っても、最新の翻訳エンジンを使うことができるのです。
そう考えると、長く使いたい人にとっては良い投資になるかもしれません。
ＡＩの進化
さらに、ここ数年で目覚ましい進化を遂げたテクノロジーは、「ＡＩ」です。AIは頭文字で、
Artifical（人工）
Intelligence（知能）
の略です。
チャットＧＰＴに代表されるＡＩの進化は、ここ数年で一気に加速しました。
そしてこのポケトークＳには、「ＡＩ英会話」という機能が備わっています。
海外旅行で英語が必要になるシーン（空港、ホテル、レストラン、ショッピングなど）でよく使われる会話の練習を、ＡＩを相手にやるモードです。
画面上に店員さんのイラストが表示されて、こちらに話しかけてきます。
英語で言われたことに対して、英語で返していくのです。
この機能は以前からありましたが、ここ数年のＡＩの進化の恩恵を受けることができるかもしれません。
「もしかして、チャットＧＰＴレベルの英会話のやりとりができたりして！」
と想像したら、ワクワクしてきました！
半数が語学学習目的で購入
これはポケトークＳのホームページに書いてあったのですが、購入者アンケートの結果では４９％の人が「語学学習のために買った」と回答しているそうです。
もちろん、ポケトークは英語以外の言語に対応しているので、中国語やスペイン語やフランス語など、英語以外の人気の言語を勉強するために使っている人もいると思います。
とはいえ、ポケトークを語学学習目的で使う人が多いことに驚きました。
僕はてっきり「英語を勉強したくない人が、テクノロジーの力に頼って翻訳してもらう」というのがよくある使い方で、購入目的の９割以上だと思っていたからです。
でも、どうやらそうではないようです。
もともと語学に興味がある人が、自分の力に磨きをかけるために、ポケトークを購入するわけです。
ということは、今後どんなに翻訳マシンが進化しても、「もう、英語学習なんて必要ないや！」と投げ出す人はそんなに多くないかもしれませんね。
お守りや保険のような存在
英語力にある程度自信がある人でも、海外旅行中にポケトークをバッグやポケットに忍ばせておくことで、万が一の保険になると思います。
自分の英語力ではどうにもならないような複雑な状況になったりした時、そのピンチを切り抜けるために、ポケトークが活躍するかもしれません。
また、場所によっては英語が通じないエリアもあるでしょう。
そんな時にも、ポケトークがあれば英語以外の言語を翻訳してもらえます。
海外旅行中のお守りのような存在になるポケトークは、空港でもレンタルできるそうです。
そんなポケトークの最新アップデート版を、色々と試してみました。
次回から、このポケトークの詳しいレビューをお届けしていきます。
（僕が持っているのはこちらの「ポケトークS」です↓↓↓）
・・・つづく。
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