　Elizabethは未だ２５歳くらいだったろうか。学費のローン返済のためにピース・コアというボランティアで南米のパラグアイで教育に携わってきたという陽気な娘さん。私たちはエリちゃんと呼んでいた。まず私が英会話を習い始めたころ彼女はそこの講師で、たまたま娘も担当してくれていたので娘が誘って家に遊びに来た。ホームステイの人が来るとスペイン語もできるので手伝いに来てくれたりした、のちに宇都宮市のALTという英語助手になり娘の学校は担当ではなかったたが休みの金曜日に見学に来て、放課後生徒と遊んでくれたりした。私も同じ学校にいたから。

　さてその時彼女が広島に行きたいといったのがきっかけで、娘にも広島を見せておきたいと思った私は二人を連れて旅をした。

「裸足のゲン」で広島の惨状を知っている娘はうかない顔。

　でもヤンキー娘はこんな調子だった。

だけど記念館で英語の説明を聞き、すさまじい情景の写真を見た後、夕飯の時まで彼女は無口になった。

　記念碑の前で彼女はひざまずいて日本語でごめんなさいと言って祈りをささげてくれた。

　「日本の人は広島に来たってアメリカ人に親切。どうして？」私にもよくわからない。保障などについては国と国とで話し合われているし、サンフランシスコ条約で何らかの解決を見ているからだろう。何よりも私はこういった。「私は個々の恨みやつらみでなく戦争を、原爆を憎んだ日本はそれを『ノーモアヒロシマ』という活動にしていった。その日本人に誇りを持っているわ。」

　その後、岩国、宮島と回って彼女は日本の文化と宿の雰囲気を楽しんだ。

　今でも彼女は私たちの友達。前回日本に来た時も我が家に一泊している。

　彼女は私の詩集を英訳したいと取り組んでくれた。日本語はほとんど話せない彼女と英語久しぶりの私との作業は悪戦苦闘だったが楽しかった。

　参照　昨日の詩