｢全て真実だ。ダークサイドもジェダイも、現実のことなんだ。｣
幼少の頃、砂漠を彷徨う｢薄汚れた金色のドロイド｣と、宇宙海賊が乗る円盤型の｢銀河系最速のガラクタ｣に心を鷲掴みにされ、遠い昔の、はるか彼方の銀河系を舞台にしたスペース･オペラの虜になった。
｢ルーク三部作｣であるオリジナル･トリロジーはもちろん、｢アナキン三部作｣の『ファントム･メナス』『クローンの攻撃』『シスの復讐』もそれぞれとても大好きな作品である。
そして、スリルと驚きと喜びに満ち溢れた冒険が、｢レイ三部作｣として再び幕を開けた。
1983年に公開されたエピソード6の数年後に作られたというコンセプトで本作は撮影されていて、そのためCGを極力控え、原寸大のミレニアム･ファルコン号のセットをはじめ、あらゆる物がほぼアナログで80年代風に実際に作られている。
劇場公開まで物語の全貌がほとんど見えず、世界中でストーリーに関する様々な憶測と噂が飛び交ったが、全編にわたり予想を遥かに超える驚きが散りばめられていた。
映画公開まで秘密主義を徹底することで知られるJ.J.エイブラムス監督は、いつも｢秘密が漏れること｣よりも｢観客の楽しみが減ること｣を何よりも避けたいと願っているそうだ。
それはJ.J.エイブラムス自身が、幼い頃から劇場という暗闇で｢映画｣というものにワクワクし、目を輝かせて夢の世界に飛び込み、そして驚き興奮させられた体験をたくさん持っているからだろう。
監督になった今、同じワクワクを世界中の映画ファンに届けようとしている。
｢子供は世の中の多くのことが謎に包まれたままだからこそ〈どんなことでもできる〉と信じることが出来るのです｣とJ.J.エイブラムスは語っている。
彼が映画を撮るとき必ず徹底した｢秘密主義｣を貫く理由、それは本作『フォースの覚醒』を予備知識無しで観れば大いに納得させられる。
本作に込められた｢スター･ウォーズ愛｣と｢驚きの展開｣と｢見たこともないアクション｣の数々には、笑顔と涙が同時に溢れ出すほどの感動がある。
｢期待と不安が入り混じるざわついた劇場の暗闇で、あっと驚く体験を知らない人達と共有する｣という｢映画｣本来の魅力を再体験させてもらえる。
ルーカスフィルムのキャスリーン･ケネディが｢J.J.エイブラムス監督を初めとした新三部作の3人の監督は、少年時代にSWの洗礼を受け、そのDNAを〈受け継ぐ〉者たちだ｣と言っていた通り、新三部作は｢新世代｣の監督たちが描く｢新世代｣の物語なのだ。
あの『ジェダイの帰還』から30年後の世界には、長い年月をヒシヒシと感じさせる雰囲気が充満している。
激しい戦闘の爪痕、朽ち果てたスターデストロイヤーやAT-ATなどの残骸、ジェダイやダークサイドが｢伝説｣となりつつある新たなる世界。
そして、過去の大戦の名残や｢心の傷｣までもを受け継がされた｢若者たち｣の苦悩。
本作は、とても魅力的な｢新キャラクター｣たちを創造し、とても斬新な｢新たなる物語｣を展開させつつ、プラス『新たなる希望』『帝国の逆襲』のリブートかの様に｢ジョージ･ルーカスの魂｣を受け継ぎ、数々の｢スター･ウォーズらしさ｣も盛り込まれている。
銀河を夢見る若者たち、大虐殺、旅立ち、ダークサイド、血縁の呪い、レジスタンス、様々な星の住民とドロイドが共存する差別の無い世界、ミレニアム･ファルコンの超高速旋回飛行、無法者ばかりの酒場、理屈っぽいC-3POとヤンチャなR2-D2コンビ、ライトセイバー戦と空中戦、そして、絶望的な悲劇、新たなる希望･･･。
溢れんばかりのエネルギー、シリーズを貫く世界観とスピリット、緊迫した状況でのユーモア、これぞ『スター･ウォーズ』という全ての要素が詰まっている。
前作で破損した丸いアンテナを、エピソード4冒頭の｢ブロッケード･ランナー｣と同型の四角いアンテナに変え、お馴染みのハイパードライブ航行し、地面スレスレで縦横無尽に飛び回り、壁や物に激突しながらも数々のピンチを切り抜ける｢ミレニアム･ファルコン｣のあらゆる場面は、カタルシスが突き抜けるほど手に汗にぎる。
計り知れないプレッシャーに耐えながらも、大胆で素晴らしいアイデアの数々を注ぎ込み、『フォースの覚醒』という堂々たる｢新章｣を創造した全スタッフ･キャストの勇気と情熱と心意気に心からの感謝と拍手を贈りたい。
本作は、新たなる｢家族の愛と、その喪失の物語｣として、我々の心に深く、そして永遠に刻まれるだろう･･･。
｢嫌な予感がする。｣