媚薬は催淫薬、惚れ薬とも呼ばれている。性欲を催させ生殖器の機能を高めるために用いる薬剤である。また、恋情を起こさせる薬である。現在では、肉体的な性機能の改善を目的とした精力剤、強壮剤も含まれている。なお、医療の方は勃起不全の治療に使用されている。
歴史から言うと、もともとの媚薬は精力を付くために作られた薬や食品である。近代では主に性的な興奮を高めるための薬として用いる。一方、フィクションでは、媚薬がまるで魔法を持つもののように、飲めば、飲ました相手に新たな恋情を催すと言われました。
しかし、実際にこの魔法のような惚れ薬が存在してない。なぜならば、人の精神を自在に操れるほどの薬効成分は実用化されていないからだ。それで、惚れ薬は架空の薬品と認識された。
では、媚薬の効果はどうなっているか。実に多くの場合では、個人差によって効果が大きく異なるものである（プラセボ効果参照）。すでに知られている媚薬は多種多様である。
１．催淫剤：性欲を催させ生殖器の機能を高めるための薬剤である。現在、女性用にはフリバンセリンなどがある。男性の方なら、現代ではよく精力減退の治療に用いられている。なお、フィクションの世界では、女性向けの専門的な薬に用いられるという。
２．勃起機能改善薬：市販された薬の中で、よく知られているのはED治療薬という薬である。ヨヒンビンやストリキニーネなどの成分で、陰茎の海綿体組織に充血させ、陰茎を膨張し硬化する。
３．刺激性物質：経口服用、または注射により尿路から性器に刺激を与える。その刺激性物質は尿内に残留する可能性が高いため、多く使うと、体にとって毒物になります。
４．性ホルモン剤：アンドロゲン、エストロゲンなどのステロイドホルモン製剤は、性器の興奮を促し、性欲増進に効果がある。
５．民間の伝承薬：昔からの経験などによって伝わってきた漢方薬や生薬である。現在ではそれらの効能や有効成分が認められている。
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