◆パ・リーグ クライマックスシリーズファーストステージ オリックス６—４日本ハム（１２日・京セラドーム大阪）
痛恨の敗戦。栗山監督は言葉を絞り出した。
「申し訳ない。信頼している選手がやられることもある」
１点リードの８回から投入した谷元がＴ—岡田に逆転３ランを喫した。シーズン終盤、左すねを痛めた宮西が万全ではなく、１１日の初戦に登板していたこともあり、この日はベンチ外。左のセットアッパー不在が勝負どころで響き、逆王手をかけられた。
序盤から優位に試合を進め、最終Ｓ進出は目前だった。初回。今季１勝４敗と苦手にしていたディクソンの立ち上がりを攻め、小谷野の２点二塁打で主導権を握った。一進一退の攻防を繰り広げ、終盤８回には今季限りでの引退を表明した稲葉が代打で勝ち越し打。勝負を決めた—と思われた直後、継投が崩れた。
後がなくなった第３戦。キーマンは大谷だ。初戦に先発して６回、１０７球を投げた右腕は、この日の試合前練習ではティー打撃を行い、打者としてのスタンバイを進めており、第３戦はスタメン出場が濃厚だ。「明日はもう全員でいく」と指揮官は総力戦を宣言、大谷も「切り替えて頑張りたい。決めるところでしっかり決めたい」と意気込んだ。（尾形 圭亮）