市ヶ谷～飯田橋の桜並木。
毎年、今日この日に訪れる場所です。
１６年前の明日、高校を卒業して新たな１歩を踏み出した場所。
そして、１４年前の今日。
大好きだったディズニーのキャストを退職した日。
この日はいつものように働いて、そして最後。
同期入社の中で、男は私を含め２人。その同期とも同じ日に退職でした。
彼は、私よりも２つ年上で大きな会社に内定してました。
最後の最後に、一緒に入社してそして同じロケーションで、俺達って腐れ縁だなって。
ほんとそう思いました。
そして、衣装を返し、社員証を返し、そしてネームタグをはずして。
すべてを渡して、ゲートがだんだんと近づいてきて、もうここを出たら、戻れないんだなって。
すばらしい仲間に出会って、すばらしい経験をさせてもらって、感謝の気持ちと辞めたくない気持ちを感じながらゲートを出ました。
もうこの世界には帰れないんだなって。
今でもあの時のことは鮮明に覚えてます。
そして、一緒に帰ってくれた女性がいました。
当時、私の好きな人でした。
シフトがいつも同じで、帰る方向が一緒で。
この日も一緒に帰ってくれました。
で、少し一緒の時間を過ごしたいと思って誘ったのがこの桜並木。
もう夜で暗かったんですが、ゆっくりゆっくり時間を惜しむように歩きました。
彼女はまだキャストを続けるんですが、私はその日が最後で、次の日が会社の入社式。
上京して、２年間この桜並木の近くの学校へ通って明日から社会人になるんだよなってそんな話をしました。
次の日は朝から入社式を控えていたんですが、そんなことお構いなしに。
で終電間際。
地下鉄飯田橋駅。
私の家は有楽町線。
彼女の家は東西線。
東西線の改札口で別れることになりました。
もういつ会えるかわからないさみしさがありましたが、いつもの帰りのようにじゃあねって言おうとしたときに、彼女から私でよければ付き合ってくださいって。
まさかの展開でした。
何度も何度もマジで？マジで？って聞き返しました。
ってなことがあったのが１４年も前です。
そして、次の日は入社式があってそのまま２週間の研修。
で、帰ってきて配属されたのが飯田橋。
で、入った寮が彼女の家のすぐそば。
なんとも偶然が重なったんですが、そんな彼女とも４年位付き合って別れました。
それから年賀状のやりとりは３年ぐらいあったんですが、それから音信不通です。
元気でいるのかな。
そんな桜並木。
今年はちょっと違う気分で歩いてきました。
上京してはじめてきた所がここ。
好きな彼女と付き合えるようになったのもここ。
社会人の第一歩を踏み出したのもここ。
人生の節目節目になったこの場所も来年は来れるかなって。
今年はまだ桜は咲いていませんでした。
ちょっと例年よりは遅いみたいです。