不在着信３

彼の軌跡を辿ってみた。
彼の出生を知りたかったからだと、彼は言う。
名簿に記載されている彼の登録情報を見ても何も分からなかった。
だから彼が今まで任務や任務外で訪れた場所を彼も訪れてみた。
そうすれば、きっと出生の手がかりが得られると信じて。
彼との任務は基本的に遠征任務が多かった。
遠征任務の内容は大体が討伐任務や、edge社員スカウトが中心だったから、遠征地のほうが天然素材といわれる優秀な能力を備え持つ市民がいるからだ。
確か、その遠征任務をいくつか受けている時、彼はある村に立ち寄り、そこで一晩宿を取ろうといった。
すぐにでも本社に電話をすれば迎えの車やヘリがくるというのに、彼は何故か帰ろうとしなかったんだ。
それが気になって、一日、彼の様子を見ていた。
彼は村の花屋で鈴蘭を買うと、そのまま森の奥にある湖に鈴蘭を投げ捨てた。
その意味は深くは分からないけれど、きっとあそこで誰かが死んだのだろう。
村で聞き込みをしていると、バーの女性マスターが彼のことを昔から知っているという噂を聞き、バーへと行ってみた。
すると、バーの女性は「ええ、もちろん知っているわ。」と答える。
彼の出生場までは知らないが、彼と初めて出会ったのは、村はずれの廃墟となったお屋敷の前だという。
ある雨の日、仕入先から仲間と戻ってきているとき、屋敷の入口にぐったりとした様子で座り込んでいる彼をみたらしい。
何があったのか聞いても、彼は決して何も答えず、ただ「・・・もう、大丈夫。もう、苦しくならないよ。」とだけ、繰り返し呟いていたらしい。
何のことかは分からなかったけれど、随分と弱っていたので仲間と連れ帰り、回復するまで面倒を見ていたらしい。
回復してから聞いてはみたのだが、何も覚えていないという。
だから、それ以上は聞いてはいないのだと言った。

「・・・あまり彼を追い詰めないであげてね。」
「あいつは、自分が誰かわからないで、ずっと苦しんでいるんだ。」
バーの女性と、その仲間たちが口々にそう言う。

彼は、素性も分からないというのに、ここで愛されていたんだと気付かされる。
脳裏に浮かぶ彼の笑顔。まだ幼さが残る彼の笑顔に偽りなどなかったはずだ。