かつて、福島の山奥に「不動湯」という温泉旅館があった。十分に「秘湯」
と言って良いだろう。その鄙びた感じが良く、私も何度か利用させてもらった。
以下、当時撮った写真の数々。
新緑、紅葉の季節は格別で、「癒しの湯」とはこういう所を言うのだな、と思った。
私が一人旅で利用した部屋。この感じもまた風情があるのだ。
女将も、まさに、まんま女将なのだった。それ以外、想像することすら「不可」
なのだった。
かつて、かの高村光太郎も宿泊した部屋。
ちゃんと宿帳にも智恵子と一緒に記載している。
芸術家夫婦は、この部屋で、いったいどんな会話をしていたのだろうか・・・・・
さて、そこで原発事故。私は、矢も楯もたまらず、営業していることを確認
すると、宿を予約して駆けつけた。原子力発電所から７０キロの距離だが、
線量と距離は、必ずしも一致しないことはホットスポットの柏にいて十分に
骨身にしみていた。当時ははっきりしたデータもなく、状況を確かめるには、
自分で行って線量を測るしか、他に方法はなかった。
実測すると・・・・当時の柏よりずっと低くてびっくりした。その測定値を写真に
撮って、後で送付してあげた。「いろいろ風評被害もあるかもしれないから、
その時はこの写真を見せて下さい。」と一筆添えて。
ところが・・・・・これは全国ニュースでも流れたので、知っている方も多いと
思うが、原発事故の２年後、まさにこれから復興というときに、不動湯は火事で
全焼してしまったのだ。上記の写真に写っている建物は、すべてなくなって
しまったのだ。
不動湯のHPは「休業」を示したまま凍結した。
ああ、この空虚感は、なんなんだ！それから、いったい何度、変化のない
HPを開き続けただろう。なんど「不動湯」で検索をかけたことだろう。
もしかしたら、復活しているかもしれない。またあの女将が元気で迎えて
くれるかもしれないと。
先日、いつものように、また「不動湯」を検索にかけたら・・・・・
なんと、見たこともない不動湯のHPが出てきたのだ。
読んでみると、「日帰り温泉場」として再開した、と書いてある。久しぶりに、
胸がときめいたぞ。これはすぐに行かねばなるまい！
続く