AFCアジアカップで日本はPK戦の末、韓国に敗れて4位となった。
オーストラリア戦、サウジアラビア戦、韓国戦と、いずれも退場者を出して少ない相手に対して得点が奪えないという展開を嫌というほど見た。引き気味になった相手に対して日本の攻撃にはスピードがなく、変化がなく、高さもなく、相手がたくさんいる中にサイドから不正確なクロスを放り込むということしかできなかった。
中田英寿がドイツワールドカップ時にこう言っていた。
「日本には世界でも活躍できるだけの力を持った選手はいるが、その自分の力の100パーセントを出し切る術を知らない」
「絶対に勝つという覚悟や信念がない」
オーストラリア戦、サウジアラビア戦で生まれたゴールは、ドイツで揉まれ続けてきた高原の個人技と、「絶対に勝つ」という覚悟を感じさせた中沢のヘッドだけだった。そのいずれのゴールも相手に得点を奪われた直後に取り返したもので、それぞれの“個”を強烈に感じさせるものだった。
しかしそれ以外の日本は、およそ意味もないパスを回しあうだけのサッカーに終始し、疲れてきた頃にはそれがパスカットされ逆襲を食らった。トラップも不正確になっていった。
変化がないから相手は10人でも恐くなかったわけで、全体のスピードを変えるダイレクトパスや、ミドルシュートを狙ってこぼれたら死に物狂いで押し込もうとするプレーや、スピードのあるフレッシュな選手の投入といったことがなされることなく時間だけが過ぎていった。
中村俊輔は韓国戦に敗れた後に、悔しさをにじませながらも「形は出来てきた…」と言った。しかしそれは練習でやることではないかと思う。試合の中で…、ということかもしれないが、実際に試合でそれが決まらないならばどうするのかを考えて実践しなければ勝ってはいけないのではないかと思う。
オシムの「考えて走るサッカー」、「ボールと人が動くサッカー」というが、まずは日本に希薄な概念である“個”というものがあってからの話だと思う。言われたサッカーを実践しようとするあまり選手各々の個性が消えてしまっている気がする。自分がどういう場面で力を出せる選手なのか、どうすれば生きる選手なのかを選手自身が考えてやるべきで、監督ではない。
ドイツでの中田英寿はチームを機能させようとするあまり彼の個性を消していた。そしてそんな彼のプレーは見ていて応援したくなったが、魅了されるものではなかった。
少し良くはなってきたが現在の浦和レッズにおける小野伸二にもそれが言えると思う。チーム事情によりいろいろと与えられたポジションを器用であるが故にこなせてしまうのだが、それによって彼の個性も消えているし、そのやっている仕事は他にもうまくできる選手がいたりする。
その選手にしかできないプレーに人々は魅了されるし、それが集約された“個”の融合こそがチームスポーツの本質であるはずだ。
それには組織のために自分の良さを消してしまうプレーではなく、まずは自分が生きるプレー、自分にしか出来ない“個”というものが感じられるプレーをまずは考えるべきではないかと思う。