大好きだったよ。

朝山正悟は１年でレラから去っていった。
井上聡人も１年でレラから去っていった。

２人とも、
期待されて来たはずなのに。
チームを強くするために、
プレーオフ進出、
優勝のために、
こんな遠くまで来たはずなのに。

なんだかなぁ…。

朝山君の場合とアッキーでは、
退団の理由が異なるだろうから、
ひとくくりにはできないのは
重々理解しているが…。

でもなぁ。

最初、アッキーが来た時は、
「お前に朝山君の代わりができるか！」とか
「朝山君を退団させたくせに」とか、
おいらの中では、
ものすごーい悪役だった。

ホントだよ。

それに、
おっきなお猿さんみたいで、
「ビジュアル、ダメじゃん！」とも言っていた。

なかなか直接見る機会もなく、
当然、シーズンが始まるまで
プレーも見られない。
トヨタ時代も、よく知らなかったしね。

でも、おいらのまわりのレラファンが、
イベントなとで、
アッキーに接触すると、
一人、二人、いや、全員、
「アッキー、最高！」って言うようになった。

それでも、おいらは、
朝山君の敵！と言い続けていた。

そして、シーズンが始まって、
初めて月寒でアッキーを見て、
そして、ファンと接するアッキーを見て、
おいらも言った。
「アッキー、最高じゃん！」。

あの人なつっこいキャラクターは、
ちょっとくそまじめなレラには必要な存在だった。
レラたまでもはじけまくるキャラは、
お笑い要素満点。

レラシートに座ると、
アッキーの方から、
客席に話しかけてきた。
どこにいても、
アッキーは、自分からファンに声をかけてきた。

釧路でのあのケガ。
あれは、おいらも震えた。
あれから、なんだか、いいことがなかったね。
ケガばっかり。

日本代表にも選ばれて、
オールスターにも選ばれたのに。

なんだか、レラに来て、
あんまりいいことなかったような気がする。

ごめんよ、アッキー。
おいらたちは、あんまり力になれなかった。

朝山君の敵で、
おっきなお猿さんで、
ちょー軽くて、ひょうきんで、
人なつっこくて、
でも、コートに立つと、
やたら存在感があって。
そんなアッキーが、おいらは大好きだった。

来シーズン、月寒に来たら、
また、みんなに声をかけてほしい。
あのお猿さんスマイルで。