可愛い妹は、ちいさな嘘つき。
そんな妹をだます私は、おおきな嘘つき。
初めて下ろしたハイヒールが、足に合わなかったみたい。
じんわり熱を持つつま先とかかとを気にしながら、玄関の鍵を
開けると、ドアの開閉の音を聞きつけたママがリビングから
顔を出してきた。
「歌穂ちゃん？帰ったの？」
「うん、ただいまー」
「遅かったわね。こんな時間になるなら、ママ、駅まで
お迎えに行ったのに」
「大丈夫だよ、はい、お土産」
「あら」
私は今日デートした男の子（何だっけ、名前）から買って貰った、
ジャンポールエヴァンのマカロンをママに渡す。
案の定、少し怒ったように眉を寄せてたママの顔がぱぁっと
明るくなった。
ぱたぱたとスリッパ鳴らしてバスルームへ。
「パパ、歌穂ちゃんがマカロン買ってきてくれたわよ。
御風呂上がったら食べます？」
ママは子供のようにはしゃいでバスルームに向かって叫んだ。
お風呂から、歌穂おかえりぃ～と、パパの間延びした声。
私も、ただいまぁ、と聞こえるように答えて、冷蔵庫のドアを開ける。
お目当てのミネラルウォーターを取り出して、自分の部屋に
引っ込めば、
「…つっかれたー」
胸に痞えていた、言葉が自然と出てくる。
行儀悪くレッセパッセのツインニットを脱ぎ捨てて、
レストローズの花柄スカートも脱ぎ捨てて、
ぐいぐいとストッキングも脱ぎ捨てる。
ベットの上に放り投げておいた、パイル地のルームウェアに
着替えてベットに飛び込むと、床に置いたままだったバックの中で
携帯の震える音がした。
手を伸ばしても届かなかったので、足の指でくいくいと引っ張る。
うまいこと引き寄せることに成功。
バックの中から携帯を引っ張り出すと、メール着信表示。
メールを確認してみれば、案の定、今日、デートした子からだった。
『title：楽しかった!!
もう家に着いたかな？？今日はありがと。
歌穂ちゃんと遊べてマジ楽しかった。
つーか、歌穂ちゃん超可愛いから、連れて歩いてると
みんな振り返ってたの、気付いたｗｗ？
すっげー気分良かった！
映画も面白かったし、メシも旨かったし、
歌穂ちゃんは最高に可愛かったし！
来週の水曜日、俺また休みなんだけど、歌穂ちゃんどう？』
どう？って言われても。
「私、あんたの名前すら覚えてませんけど」
くすくすと笑うしかなく、私は携帯を操作して、指定着信拒否の
設定をする。
これで、真帆ちゃんに周りの害虫駆除、終了。
自分の責任を無事に果たせたことに満足。
操作を終えた携帯の待受画面には、先週飲んだ後に一緒撮った
真帆ちゃんとの２ショット。
私がさっきの男の子とだいぶ仲良くなったあとに撮ったせいか、
心なしか真帆ちゃんの表情は硬い。
けど。
そんな表情すら、
「真帆ちゃん可愛いなぁ」
私は心がとろけてしまうのを感じた。
自分でも分かってる。
血を分けた実の双子の妹に、こんな感情、度が過ぎてる。
双子として生まれたわりに、似ていなかった私と真帆ちゃん。
周りの人間は諸手をあげて、可愛い可愛いって、
私を褒めてくれた。
けど。
それは、実は、とんでもない間違いだと思う。
確かに真帆ちゃんは私のように、分かりやすく『可愛い』
タイプではないけれど、
眼鏡に隠れてる潤んだ大きな瞳とか、
綺麗に生えそろった下まつげとか、
赤ちゃんみたいに真っ白でぷるぷるの肌なんかは、
もう、絶賛に値する。
そんな可愛い真帆ちゃんなのに、惜しいかな（まぁ、私的には
むしろ美味しいかな）、自分の価値に気付いていない。
分かりやすく可愛い私と、自分を比べて卑下している。
そしてそれは周りの人間も。
双子として生を受けた以上、いい大人になるまで私たちは常に
一緒だったから。
誰だって、初対面の興味は分かりやすく派手なほう、つまり、
私に来てしまう。
つまり、私が真帆ちゃんのそばにいる限り、人はみんな私に興味を
持つ。
真帆ちゃんには、必要以上に近づかない。
私が、真帆ちゃんとその他の人の間に入れば、必然的にいつまで
たっても真帆ちゃんの隣はずっと私のもの、ってこと。
お友達や職場の人に関しては、それなりに寛容に接してきた。
だってあくまでも、『お友達』『会社の人』だからね。
それ以上になれるわけないから。
私が怖かったのは、真帆ちゃんの『彼氏』だ。
『彼氏』は、唯一、私の存在を脅かすものだから。
真帆ちゃんに初めての彼氏が出来た高２の夏。
だいぶベタ惚れだったその彼が、真帆ちゃんに手を出す前に、
私を抱かせた。
その彼は、そのひと夏、私を抱いて、結局秋の初めに真帆ちゃんと
別れ、私には捨てられた。
理由もつけず別れを切り出したその男を、
真帆ちゃんは責めなかった。
理由も問いただせなかった。
ただ、その晩、ぽそりと私に、
『彼、きっと歌穂ちゃんのこと好きになったんだと思うんだよね』
と、泣き笑いで、それだけ言った。
私は、心から、そんなことないよ、と言った。
やりたかっただけだよ、彼は、と心の中で付け加えて。
それ以降、真帆ちゃんに彼氏が出来るたび、好きな人が
出来るたび、私は彼の気を自分に向かせるように努力した。
時にさりげなく、時に露骨に。
社会人になって真帆ちゃんが家を出たときはあせったけど、
それも杞憂に終わった。
不思議なことに、真帆ちゃんは、自分が『この人いいな』と、
思っている男を、私に会わせるようになったのだ。
今日、デートしてきた男で、確か、５人目。
私はこのルックスのおかげで培われたテクニックを駆使して、
男の気を引いて、思わせぶりなこといって、媚売って、
なびかせて、振り回して、切った。
そのことに、何の罪悪感も生まれなかった。
だってこれはテストみたいなものだから。
この程度の甘い私の罠に落ちるようなヤツに、
真帆ちゃんを渡せるわけがない。
男がもう真帆ちゃんに戻らないことに確証がもてれば、
今日みたいにデート１回で切ってしまうし、
確証が持てないときは、何度でも会って、時には体も使って、
相手を落とした。
それでよかった。
真帆ちゃんに、私より大事な人が出来なければ、それで。
それでよかった。
「電話してみよっかな…」
真帆ちゃんは今頃なにしているんだろう。
淡い失恋の痛手をどうやって癒しているんだろう。
携帯の電話帳から真帆ちゃんを呼び出す。
電話に出たら、ダメ押ししとかなくちゃ。
－先週行ったお店の男の子とデートしてきたよ。
－いきなりラブホに連れ込まれそうになった。
－真帆ちゃん、危ないからもう行かないほうがいいよ。
って。
そう告げた瞬間の真帆ちゃんの驚く…、傷つく顔が見たくて、
私はテレビ話を選択して発信させた。
どうかどうか、
真帆ちゃんがいつまでもいつまでも、
私に騙されてくれますように。