「私たち一族に与えられた・・・使命」
私は、大老様の言葉を繰り返すように小声でつぶやいた。
しかし、頭の中を駆け巡っていたのは、別の言葉だった。
＜ありのままを受け入れるのだ・・・確かに、お前は死んだ＞
私自身もあの時、『死』を確信した。
それを『ありのままに受け入れる』とは？
・・・さらに、大老様が仰ったこと・・・あれは一体？
＜今再び、お前はここに、『誕生』した・・・＞
自分に向けられた言葉の真意を理解できず、苦しむ私の心情を静めるように、
大老様の『声』となった族長ラダンが、その自慢の優しく響き渡る美声で歌唱を始めた。
自然と、そこにいる皆が節を合わせて口ずさみ、厳かな合唱となった。
この歌は、私達一族にとって、最も重要であると同時に、非常に親しみ深いものだ。
授名儀式をはじめ、様々な節目ごとに必ず歌われる。
また、子守唄としても、童謡や遊戯唄の一つとしても唄われる。
いつの代においても、例外なく一族全ての人々に伝えられている。
ただ『歌』といえば、この『歌』の事を指す・・・そんな歌だ。
しかしこの『歌』には、ふたつ、不可思議なところがある。
子供のころは妙に気になっていたのだが、指摘する人も他におらず、
大人に聞いても納得のゆく答えを得られなかったため、次第に記憶の
片隅にしまわれていた・・・。
私も一緒に口ずさむうち、十数年ぶりに、この疑問が思い起こされた。
ひとつめ。この歌には『題名』が無い。
「『歌』といえば、この『歌』を指す」というのは、この理由の故に、
いわば逆説的にそうなったとも言えるように、私は思うのだ。
ふたつめ。この歌は、歌詞の『意味』が明らかにされていない。
そもそも、歌唱の部分は『歌詞』といえるものなのだろうか？
次々と、複雑に変化するリズムを彩る声唱・・・歌の最後を締めくくる、
『ラダン』と聞こえる部分以外には、具体的に何もつかめない。
一度、この事をバクタ爺に問い詰めた事があったが、爺も本当に
知らない様子だった。
いつしか私は勝手に、この歌を、代々の族長ラダンの讃歌だと思い込んでいた。
私の身に起きた事、大老様が仰った言葉、一族に伝わる『歌』、そして『使命』。
これら全てをひとつに結びつける『真実』が、あるのだろうか？
一族の歴史と秘密が、明らかにされようとしている・・・身震いするような想いと共に、
『歌』は、『ラダン』の名を高らかに謳い上げて終わりを迎えた。
「エッダ」
大老様の意思が、族長ラダンの声を借りて、私の名を呼んだ。
「一族の物語は、おそらくは、お前の物語であろう」
その一言は、私の心を大きく揺さぶった。目眩すら覚えるような感覚が襲う。
ただただ、次に話される言葉を待つしか、私にすべは無かった。
＜了＞