韓国と日本の自転車文化について （韓国からの研修生 パク ジヨン）

２００８．３．１０

　
　写真はトヨタのハイブリッドカーです

　韓国にいたとき、日本は自転車王国だという話をよく聞きました。AIESECのMORIKEN君からも韓国の道には自転車が少ないと言われましたし、日本では自転車関連制度がよく整備されていて利用も韓国より便利だという話も聞きました。

　最近韓国にも代案交通手段として自転車の利用がだんだん増えています。ソウルを中心として数多くの地方自治団体が活発に自転車専用道路を設置していますし、大気汚染の改善のため利用率を２０％以上まで引き上げることを目指していろいろな政策も発表されています。

　ですが、まだ一般では「自転車はレジャー」だという考えが強いです。現在は法律的にも自転車の位置があいまいで、利用者の立場ではいろいろな問題があります。たとえば、自転車はモーターバイクと一緒に二輪車と分類されていて、法律の上では人道を走れば不法になります。車だから横断歩道でも乗って渡るのは不法行為です。必ず自転車から降りて、押しながら横断しなければならないです。もちろんそれらの規則を守っている自転車運転者はあまりいないですけど。

　日本に来て道を歩いたとき初めての感想は「韓国より車が少ない」でした。まだ横浜、川崎と東京の一部しか行ったことがないのでこういう判断は早いかもしれないですけど、いつも車で混んでいる韓国の道路とは違って、日本の道路はすこし余裕がある感じがしました。その余裕分を自転車が埋めているかもしれないです。川崎駅前の大規模自転車駐車場も自分にとってはかなり印象的でした。

　少し意外だったところもあります。韓国では自転車が車道を走るときには大体車と同じ方向に合わせて進行するのが一般的で、これは自転車同好会を中心にして今は定着しています。一方、日本の方はこういう原則がまだ一般的ではないように見えました。自分が住んでいるところの人々も走る方向がみなそれぞれだったし、渋谷に行ったときも自動車と逆方向をものすごいスピードで走り出す自転車を間一髪で交わしたこともありました。

　同好会を中心として作られた韓国の自転車文化もそれなりの長所を持っていると思います。それでももう生活になっている日本の自転車文化は本当にうらやましいです。まだ韓国の状況では自動車が生活の中心ですが、いつか自転車がその中心になって、自動車のせいで起こされる問題が解決される日が来てほしいです。

　ちなみに自分の趣味はサイクリングです。

　皆さんもドライブだけではなく、今度はサイクリングしませんか？（笑）