第５３次南極観測隊（山岸久雄隊長）を支援するため昨年１１月に日本を出航した南極観測船「しらせ」（中藤琢雄艦長、１万２６５０トン）が厚い海氷に阻まれ、昭和基地への接岸を断念したことが２１日、関係者の話で分かった。しらせが接岸を断念するのは平成５～６年の第３５次観測隊の支援以来、１８年ぶり。
しらせは当初、年明けの接岸を目指していたが、悪天候や厚さ４メートルを超える氷の影響などで遅れが生じていた。
２１日現在は、昭和基地の西北西約２１キロ地点で、氷を砕きながら航行。接岸は断念するが、可能な限り昭和基地に近づく努力は続ける。
その上で、第５３次観測隊が越冬するために必要な燃料や食料などの物資は、沖合のしらせから、ヘリコプターと雪上車で運ぶことになる。
今回、しらせは同隊支援のほか、豪政府の要請を受け、豪モーソン基地周辺の氷を切り開く支援も行う予定だったが、困難な情勢となった。
今年は、１９１２（明治４５）年１月２８日に白瀬矗（のぶ）陸軍中尉が率いる「白瀬隊」が初めて南極に足を踏み入れ、日章旗を立ててから１００年にあたる