| 中国やモンゴルの砂漠（さばく）や乾燥地帯（かんそうちたい）から砂塵（さじん）嵐が発生します。砂塵嵐は、台風のような強風で砂や砂利（じゃり）が舞い上がる現象（げんしょう）です。
ところで、そのような砂塵嵐のことを、モンゴル語でトゥイリン、中国語でシャチェンバオといいます。砂塵嵐で舞い上がった砂のうち、遠くに運ばれる微小（びしょう）な砂粒を黄砂（こうさ）といいます。日本にとどく黄砂（こうさ）の平均的な大きさは、0.005mmくらいです。
黄砂の色は、クレヨンの黄土色と同じです。指でさわると、壁土（かべつち）みたいでちょっと粘（ねば）っこい感じがします。だから、洋服や自動車につくと簡単には落ちません。日本には２～５月に主に飛来（ひらい）し、秋にもたまに飛来することがあります。 最も遠くに風で運ばれるときは、ハワイやアメリカにも届きます。ハワイのジャングルの樹木（じゅもく）を維持（いじ）するためには、栄養素（えいようそ）となるミネラル分がたくさん必要です。黄砂にふくまれるリンや鉄等のミネラル分が、重要（じゅうよう）な役割（やくわり）をはたしているといわれています。 同じように、海に落ちた黄砂は、魚のえさとなるプランクトンの増殖（ぞうしょく）に必要なミネラル分を供給（きょうきゅう）する役割をもっているともいわれています。 他方、激（はげ）しい黄砂が来ると、視程（してい）が悪くなって飛行機が欠航（けっこう）するなどの交通障害（しょうがい）が起きます。また、韓国では、非常に激しい場合は、外出を控（ひか）えるようテレビ等で国民に知らせることが決まっています。 黄砂の発生回数が増（ふ）えたり規模（きぼ）が大きくなるのはどうしてか？ 大気中を輸送（ゆそう）されてくる時、どんな現象の変化があるか？ 地上に落下したらどうなるのか？など、まだまだ科学的に解明（かいめい）できてないことがたくさんあります。 |
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環境問題を解決するためには、どのような社会をつくればいいの？
私たちが直面（ちょくめん）している環境（かんきょう）問題は、人間の生活のしかたが変わり、生産活動が急激（きゅうげき）に広がったことによってもたらされました。環境は、人間にとってさまざまな資源（しげん）を提供（ていきょう）してくれる存在です。また、人間をふくめた生物と大気や水は、複雑（ふくざつ）な関係をむすび生態系を作っています。この生態系を生かしている自然の環境（財産）が危機（きき）に直面しています。環境問題を解決（かいけつ）するためには、人間の活動や社会、経済（けいざい）のあり方を変えていかなくてはなりません。
「環境アセスメント」ってなんですか？
この５０年くらいの間に、日本では、ビル・工場・道路・ダム・港・ゴルフ場などたくさんの大きな施設（しせつ）が造られました。その結果（けっか） 、美しい環境（かんきょう）がこわされて、いろいろな問題が起こっています。
このような反省から、大きな開発を行うときには、その計画をスタートさせる前に、その開発により、環境にどんな影響（えいきょう）があるのか調査（ちょうさ）をしようということになりました。この調査を環境アセスメントといいます。
環境アセスメントは、調査の結果をまわりに住む人びとに知らせ、その人たちの意見も聞いて、よい環境が守られるようにしようというのが目的です。
ところが、事業などの実施（じっし）が決まってから評価（ひょうか）が行われているように見受けられ、環境の評価が不十分であり、環境保全のために有効（ゆうこう）に機能（きのう）していないという批判（ひはん）もあります。 そこで、現在では事業等の実施を決める前の計画段階（だんかい）から、関係する人を集めて議論（ぎろん）を進める「戦略（せんりゃく）環境アセスメント」という新しい考え方が注目されています。今後、よりよい制度改革（せいどかいかく）が期待（きたい）されています。