バイオマスエネルギー

バイオマスエネルギーとは

バイオマスエネルギーとは一体何かといえば、一言で言うなら、森林資源を代表とする植物を利用した自然エネルギーです。つまり、光合成によって太陽エネルギーを蓄えた植物をエネルギーとして利用するもので、森林資源から得られるペレットや薪、木炭などの固体燃料をバイオマスエネルギーといいます。

バイオマスは再生可能なクリーンエネルギー！

バイオマスを燃焼させて、エネルギーとして利用しても、もともとは大気中の二酸化炭素が固定されたものを使っているため、利用と同時にバイオマス（植物）を育てれば、そのバランスをこわしません。バランスに気をつけて大切に使えば、なくなることのない再生可能エネルギーなのです。

新たな可能性、バイオマスエネルギー

自然エネルギーには、水力、風力、太陽エネルギーがあります。しかし、地熱、潮汐（ちょうせき）を除けば自然エネルギーはすべて太陽エネルギーです。太陽エネルギーには太陽光と太陽熱がありますが、今利用されている太陽熱の変換効率はせいぜい２パーセント程度。一方太陽光は、森林資源を代表とする植物（バイオマス）が光合成で利用し、その過程で、CO2は炭素として吸収・固定されます。バイオマス（植物）は、燃焼させてエネルギーとして利用しても、化石燃料（石油など）よりはるかにクリーンで、また森林を再生させれば、再びCO2の固定をはかることができます。

熱エネルギーはバイオマスエネルギーで

バイオマスエネルギーの利用はすでに、アメリカ、カナダ、フィンランド、スウェーデン、オーストリアの国々で行われています。特にスウェーデンのヴェクショー市では、化石燃料（石油など）の使用ゼロを目指して、バイオマスセンターを設立し、そこからすべてのエネルギー供給が行われています。