小惑星:１６日、地球に最接近
ＮＡＳＡホームページから
直径４５メートル、重さ推定１３万トンの小惑星が 日本時間１６日午前４時２４分ごろ、地球に接近する。米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）によると、気象衛星などの静止衛星よりも地球に近い、地表から地球２個分ほ どの距離を通過する見通し。この規模の天体では、最近数十年間で最も地球に近づくことになるが、ＮＡＳＡは「地球と衝突する恐れは極めて小さい」としてい る。天体望遠鏡を使えば観測できる可能性があるという。
ＮＡＳＡによると、接近する小惑星は「２０１２ＤＡ１４」と命名されている。計算上、約３万５８００キ ロ離れた静止衛星よりも地球に近い、インドネシアのスマトラ沖上空約２万７７００キロを、南から北へ秒速７・８キロで通過する。ＮＡＳＡは「人工衛星や国 際宇宙ステーション（ＩＳＳ）への影響もない」としている。
この規模の小惑星 は４０年に１回程度の割合で地球の近くを通過し、１２００年に１回の頻度で地球に衝突するという。仮に今回の小惑星が地球に衝突した場合、１９０８年にロシアのシベリア上空で爆発し１２００平方キロにわたって森林を炎上させたとされる「ツングースカ隕石（いんせき）」と同じ程度のエネルギーを発するという。