昨年のジャパンカップは、現役最強馬のアーモンドアイと牡牝の無敗三冠馬が対決するという夢のレースでした。3強がそのまま1～3着を占めるという結果に少し驚きました。当たり前のように見えて、現実はそういかないことの方が多いと思っていたからです。まさに歴史的なレースでした。
そして、今年も３強。現役最強牝馬5歳のグランアレグリア、4歳になった三冠馬コントレイル、3歳の皐月賞馬エフフォーリアが対決します。予定では、コントレイルはこの後ジャパンカップで引退。エフフォーリアは、ジャパンカップか有馬記念。グランアレグリアはジャパンカップか香港という路線を考えているようです。という事は、3強が揃うのはこれが最初にして最後になるかもしれません。２０００ｍは、3強にとって申し分ない舞台です。ただし、東京の2000ｍは、外枠不利が常識で、ルメール騎手もピンク帽だけは嫌と言っていました。スタートからすぐにカーブがあるからです。
過去8枠で勝利したのは、2003年のシンボリクリスエスまで遡らねばなりません。当時の最強馬であるシンボリクリスエスに世界的な名手でもあったＯ・ペリエが乗ったからこそ勝てたともいえます。それ以前でもシンボリルドルフが負けたり、メジロマックイーンが降着したりと最外枠は鬼門です。今回3強は10番以内のいい枠に収まったので枠の不利はありません。ガチンコ勝負ですね。
秋天で興味深いのは、種牡馬ディープインパクトが不振なことです。東京コースは大の得意で、ダービー7勝、オークス4勝、安田記念4勝ですが、秋天はスピルバーグの1勝のみです。ただし、2着は7回あります。よく見ると、負けたのは2回が絶対女王のアーモンドアイと、世界ランキング1位になったジャスタウェイですから運がなかったとも言えますね。今回は、グランアレグリアとコントレイルで久しぶりのチャンスと言えます。
3頭ともぶっつけでの参戦ですが、どれも順調そうです。春の大阪杯では、不良馬場でグランアレグリアもコントレイルも力を発揮できませんでしたが、今回はどうやら良馬場でレースが出来そうなので、この対決は大いに盛り上がるでしょう。グランアレグリアの鬼脚は歴代でも上位にランクされるほどのもの。コントレイルもダービーが強い競馬でしたし、2歳時の東京スポーツ杯でのパフォーマンスは凄かった。東京コースなら甲乙つけがたいと思います。
やや懸念されるのは、コントレイル世代のレベルです。イメージ的には弱い世代と感じますが、この夏からの芝重賞での世代対決では、3歳と4歳は7勝づつで並んでいます。ただし、中身では3歳がＧⅠ1勝、ＧⅡ3勝で、4歳のＧⅡ2勝を上回っています。その他GⅡ以下で5歳は5勝、6歳以上は3勝です。本格的にこの10月から12月までにどのような動きがあるやもしれませんが、今のところ3歳が強力だと言えます。
ただ、世代が弱くてもトップは別だという事は過去にもありました。たとえば、シンボリルドルフの世代は全体では弱い世代でしたが、ルドルフは別格で、1歳上のミスターシービーや1歳下のミホシンザンを寄せ付けませんでした。コントレイルがそうかどうかは日曜日に分かることになります。秋天で3歳はこの10年未勝利ですが、エフフォーリアはかなり強い馬だと思います。前目で競馬をすれば、後ろのグランアレグリアとコントレイルを抑えることも可能でしょう。行くのはトーセンスーリヤぐらいでしょうからスローになればチャンスは大いにあるでしょう。一角崩しの馬となれば何時も善戦するカレンブーケドールぐらいかな。でもよくて3着か？まぁ、コントレイルにとっては正念場と言えるでしょう。
といったところで、楽しみな秋天ですが、馬券は参加する程度でコントレイルから馬単2点。グランとエフフォーリアへ各1000円づつ。あと、馬連も同じ目を500円づつ、いつもの通り計3000円で楽しみます。とにかくいいレースを期待しています。