春のＧⅠも半分過ぎました。高松宮記念から無観客競馬となりましたが、ネット発売が好調で売り上げは前年比８割を堅持。高松宮記念は前年比１００，４％で驚きましたが、これは、当日の中山が３レース以降を雪で取りやめたため、その分がどっと宮記念に回ったのでしょう。地方競馬はさらに好調のようです。ネット時代の恩恵が競馬界を守ったことになります。それでも早くライブ観戦ができるようになってほしいというのがファンの願いであります。
さて、今週から東京で５週連続ＧⅠが行われます。私が初めて東京競馬場へ行ったのは、１９７９年のカツラノハイセイコが勝ったダービーでした。当時はまだ２８頭立ての時代で、それはもう迫力がありましたね。東京はやはりすごいと感じたのは、直線の長さでした。当時、関西では京都の外回りが約４００ｍで最長ですが、東京は約５００ｍ、それに坂もあります。何といっても展開が面白い。４コーナーを楽に先頭で回ってきた馬を好位からの馬が並びかけ、直線半ばで交わそうとすると、今度は差し馬がやってくる。激しい攻防であと１００ｍぐらいから更に追い込み馬が来て二転三転するのです。人が多くてパドックを見てたら席に戻れなくなりました。カツラノハイセイコは贔屓の馬で関西馬でしたから、勝ったのはうれしかったのですが、２着のリンドプルバンを買ってなくて馬券は外れました。でも迫力あるいいレースでした。
こうして私は毎年色んなGⅠレースを選びながら東京競馬場に足を運ぶのです。
東京競馬場は今でも日本一のコースだと思います。根幹距離の１６００，２０００，２４００ｍの力比べが堪能できるコースです。（２０００ｍだけは外枠不利が残念ですが・・・）
５週連続のＧⅠの内訳は、１６００ｍが３レースで２４００ｍが２レースです。マイル戦が３歳限定のＮＨＫマイルC、古馬牝馬限定のヴィクトリアマイル、最後が３歳以上混合の安田記念です。レベル的には安田記念、ヴィクトリアマイル、、ＮＨＫマイルＣの順になります。良馬場でのタイムがそれを物語っています。過去１０年の不良馬場を除く９回のタイム順では、安田記念とヴィクトリアマイルが４回１位、２位の差で安田記念がトップです。
ＮＨＫマイルＣは、２０１０年のダノンシャンティの１分３１秒４の１回だけが３レース中のトップです。ＮＨＫマイルＣでは、３１秒台がこの１回だけ。ヴィクトリアマイルは、３回、安田記念は５回です。ただし、一昨年ぐらいから東京の馬場状態が非常に良く、怪レコードが連発されています。昨年のヴィクトリアマイルでノームコアが１分３０秒５、安田記念でインディチャンプが１分３０秒９といずれも１分３１秒を切りました。世界一時計の出る芝コースといえるでしょう。
これには日本の馬場造園技術の高さがあります。外国から見れば固いと言われますが、日本から見れば走りやすい馬場だというわけです。特に故障馬が続出しているわけではなく、走りやすい馬場を追求してきた結果だと言えます。もちろん、日本馬が強くなったことも無関係ではありません。相乗効果でこのようになったというのが答えでしょう。