前年の最優秀２歳牡馬は、コントレイルが選ばれました。ホープフルS勝ち馬が選ばれた
のは初めてです。伝統の朝日杯を快勝したサリオスとの際どい争いが予想されましたが、
意外と票差がつきました。やはり、東京スポ杯２歳Sでのパフォーマンスが強烈だったのが
勝因でしょう。
昔の話ですが、当時まだ２歳GⅠが朝日杯と阪神３歳Sの東西に分かれていた時代のこと
です。朝日杯を勝ったリンドシェーバーと阪神３歳Sを勝ったイブキマイカグラのことを思い出
しました。どちらもレコード勝ちだったのですが、これも意外と差がついたのです。リンドシェー
バーは、あのマルゼンスキーのタイムを１４年ぶりに更新したのです。如何にマルゼンスキー
が凄かったのかを示していますが、それが決め手となったのでしょう。
しかし、私はイブキマイカグラの末脚を高く評価していました。スピードはあるが、ちょっと一本
調子のリンドシェーバーより、イブキのほうが上ではないかと密かに思っていました。
年が明け、２頭は弥生賞でぶつかりました。１番人気はリンド、２番人気はイブキ。私はイブキ
の単勝を買いました。直線逃げ込もうとしたリンドを坂を上がってから豪快に差し切ったイブキ
に喝采を送りました。自分の目に間違いはなかったという思いでした。
競馬は馬の評価を下し、その結果を見て一喜一憂するというのも一つの楽しみ方だと
思います。
アメリカの名馬アリダーの持ち込みだったリンドシェーバーは、このレースが最後となり
脚部不安で引退。種牡馬となって重賞勝ち馬を何頭か出して成功しました。一方の
イブキは、リアルシャダイの仔でその決め手は凄みがありましたが、同期に歴史的な名馬
トウカイテイオーがいたため陰に隠れてしまいました。足元も弱く大成せず、種牡馬として
も活躍馬は出せぬまま消えていきました。運不運はあるでしょうが、一瞬の輝きを放った
弥生賞でした。
さて、今年のクラシックの本命である、コントレイルは、どこかでサリオスとぶつかる
でしょうが、どんな結果となるのか、今から楽しみであります。競馬のワクワク感は老若
男女変わりませんね。