とり貝に誘われて、いつもの小料理屋さんへ。
暖簾をくぐると、１０席ほどのカウンターにはいつもの顔ぶれがありました。
空いた席を探しつつ皆と挨拶していたら、
「バイアリー君ここ空いてるよ」とＨさんが声をかけてくれました。
その隣には、Ｆさんが並んで座っておられました。
「此処にすわんなさいよ」とＦさんがＨさんが薦めてくれた椅子に移動してくださり、僕はＨさんとＦさんの間に入れてもらうことに。
「ありがとうございます」と僕。
ＨさんもＦさんもこの店の「常連さん」。お二人とも年齢は僕より１５歳も上なんですが、とても「馬が合う」。
この店で知り合って仲良くなり、もとはＨさんの友人だったＯさんをいれた４人で海外旅行や温泉に泊りがけ旅行したりする仲間となってます。
ひとしきり、それぞれのオーダーした酒肴を３人でつつきあいながら世間話をしていると、若女将のＫちゃんから「今日は大物のアイナメ（関西ではアブラメ）が一匹入ったんだけど３人でいかがです？」との声。
「大きいってどのくらいなの？」とＨさん。
「優に４０cmはあるから１人では食べきれないけど、３人ならと思って」と若女将。
確かに、大きさからいっても３人前くらいが丁度良い。
「じゃあ、半身をお刺身にして、半身を煮付けで食べようよ」とＦさんから提案。
「それいいね。バイアリー君は？」とのＨさんに
「異議なし！Ｋちゃんよろしくね」と僕。
親父さんが生簀から取り出したそれは、「５０ｃｍは間違いなくある」と３人の意見が一致。確かにめったにお目にかかれない大物でありました。
そのお味は・・・・・。 いうまでもありません。
油の乗った「お刺身」の一噛みごとに口中に広がる甘み。
「煮付け」は、これまた、生きの良さの証明である、身がピンと反り返った「煮上がり」。口の中で身が弾けるぷりぷりとした食感がたまりません。
お酒も会話もついつい進んでしまいます。
帰りがけに、
「この店の常連さんは皆んな本当に仲がいいけど、バイアリー君達４人は特別仲が良いですよね。この店で知り合った人たちがこうしていいお付き合いをしてるのを見ると私も本当に嬉しいわ」とＫちゃんに言われてしまいました。
少しひんやりとした夜風を酔った頬に心地良く感じながら家路に。
気心を許せる友との語らいと美味しい料理に大満足の一夜でした。