多くの人が、英語学習のかなり初期段階で Hello という言葉を習ったのではないでしょうか。
この、みなさんご存じの Hello という言葉は、1700年代初頭からある言葉のようですが、
挨拶言葉としてメジャーになったのは、もっとずっと後のようです。
それまでの挨拶は、普通に
‘good morning’,
‘good afternoon’,
‘good evening’,
などが使われており、「ハロー」は古くは ’Hullo' という表記で間投詞として使われていたようです。
『シャーロック・ホームズ』シリーズで有名な作家、コナン・ドイル（22 May 1859 - 7 Jul 1930）は、登場人物に この 'Hullo' をよく使わせていたようです。
”The Adventure of Foulkes Rath” という小説の中では、’Hullo, what have we here??' というセリフが出てきます。「あれれ～」みたいな感じでしょうか。
ここでも別の例が見られます → https://books.google.com.au/books?id=uql4DQAAQBAJ&pg=PT293&lpg=PT293&dq=sherlock+holmes+%22hullo%22&source=bl&ots=eyS4spwsxP&sig=ACfU3U2OWxtuFwGJTEqt_fFpzs5nKM1AIg&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwj3g-WutpXqAhV9zjgGHYb3AUEQ6AEwA3oECA8QAQ#v=onepage&q=sherlock%20holmes%20%22hullo%22&f=false
『電話』という画期的なデバイスが発明された時、人々は、繋がった瞬間に何と言えばいいのか困惑していたところ、発明王 Thomas Edison （11 Feb 1847 – 18 Oct 1931) が、’hello' と言ってはどうか、と提案し、それが浸透し、今も踏襲されている・・ということのようです。
ちなみに、電話を発明したアレクサンダー・グラハム・ベル（3 Mar 1847 - 2 Aug 1922) は、'hello' ではなく、’ahoy-hoy' を押していたようです。
それを知ってか知らでか、The Simpsons （シンプソンズ）に登場する Mr Burns は電話の際、’ahoy-hoy' と言っています。シンプソンズを観る時は、注意して聴いてみると、「あっ、ホントに言ってる！」とプチ感動が味わえるかもしれません。
Conan Doyle と Graham Bell と Thomas Edison が同じ時代の人で、この人たちの時代に ’Hello’ の使われ方が変化していったことも興味深いですが、個人的には、Doyle と Bell が共にエディンバラ出身であることや、この３者の生誕日・死没日に ゾロ目が目立つ・・という点に、そこはかとなくミステリーを感じます。
お断り） 資料からの二次情報がベースとなります。一つの説として考えて頂けましたら幸いです。
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