私はこれまで中古PCばかり見てきた。 そのため、NPUという言葉を知ったのは2025年12月になってからだった。
最近の新品PCには 「AI PC」「Copilot+ PC」「NPU搭載」といった言葉が並ぶ。
そこで今回は、NPUは本当に必要なのか、それとも不要なのかを、 個人ユーザーの視点で整理してみる。
1. ムーアの法則から現在まで（要点整理）
1965年：ムーアの法則
- トランジスタ数は約2年で2倍
- 微細化とクロック向上が性能向上の原動力
→ 1965〜2010年ごろまで有効
2010年ごろ：クロック競争の終焉
- 発熱・消費電力が限界
- 高クロック路線が終了
→ CPU単独で速くする時代が終わる
2015年：GPUの再評価
- 深層学習ブーム
- GPUがAI計算に適していると判明
→ CPU＋GPUの分業が定着
2020年：SoC・3D化
- 微細化コストが限界
- SoCやチップレット、3D化が進む
→ 「速くする」より「組み合わせる」発想へ転換
2023年：NPUの明確化
- AMD Ryzen AI
- Intel Core Ultra
- WindowsがAI PCを定義
→ AI計算の専用化（NPU）が明確に
2024年：省電力AIが現実に
- OSレベルでNPU活用
→ 性能より「性能÷電力」が重要に
補足①：SoCとは何か
※SoC（System on a Chip）とは、CPUやGPUなどの主要機能を1つのチップに統合した設計のこと。
2020年のApple M1登場により、SoC設計は一般的なPCにも広く認知された。
なおSoCはApple独自の技術ではなく、AMD、Intel、Qualcommなども採用しており、現在ではPC・スマホ・ゲーム機の主流となっている。
補足②：3D化とは何か
※3D化とは、横にまとめる（SoC）だけでなく、回路やメモリを縦に積み重ねる設計のこと。
横（SoC）＋縦（3D）により、部品間の距離が短くなり、微細化に頼らず性能や省電力を向上できる。
2. NPUは「必須条件」なのか？
NPUは「次世代PCの目玉」と語られがちだが、現実の作業を見てみると――
- 動画編集 → GPUが主役
- 画像生成 → GPUが主役
- 文章作成 → AI（ChatGPT等）で十分
- 事務作業 → CPUで足りる
では、NPUはどこで使うのか？
3. NPUは「速くする」ための回路ではない
重要な前提として、NPUはPCを速くするための回路ではない。
NPUが得意なのは、
- ノイズ除去
- 字幕生成
- 顔認証
- 背景ぼかし
といった軽いAI処理を、常に、省電力で回すこと。
重い処理の主役は今もGPUのまま。つまりNPUは、裏方専門の省エネ回路だ。
4. NPUが向く／向かない用途
NPUが向く用途（裏方・ビジネス系）
| 用途 | NPU |
|---|---|
| Web会議のノイズ除去 | ◎ |
| 自動字幕・文字起こし | ◎ |
| 背景ぼかし・人物認識 | ◎ |
| 顔認証・セキュリティ | ◎ |
| 省エネ・静音 | ◎ |
→ 常時動く軽い処理が中心
NPUが向かない用途（制作・主役系）
| 用途 | 主役 |
|---|---|
| 動画編集 | GPU |
| 画像生成 | GPU |
| ゲーム | GPU |
| 文章作成 | AI（ChatGPT・Gemini・Claude・Copilot） |
→ 一時的に重い処理はNPUの出番なし
5. NPU判断表
| 判断ポイント | YES | NO |
|---|---|---|
| 動画編集・動画制作をする | 不要寄り | 必要度↑ |
| 文章・資料中心 | NPU出番なし | ― |
| 省エネ・静音・発熱を重視 | 必要度↑ | 不要寄り |
| ノートPCがメイン | 必要度↑ | 不要寄り |
| Web会議が多い | 必要 | 不要 |
| デスクトップPC中心 | 不要 | 不要 |
文章作成が中心ならNPUの出番はない。
省エネ・常時AI処理を重視する場合にのみ意味を持つ。
6. CPU・GPU・NPUの役割比較（重要）
| 回路 | 主な役割 | 得意な処理 | 動き方 |
|---|---|---|---|
| CPU | PC全体の制御 | 事務作業・判断処理 | 常に動作 |
| GPU | 重い計算の主役 | 動画編集・画像生成・AI計算 | 必要なとき全力 |
| NPU | AI処理の裏方 | ノイズ除去・字幕・顔認証 | 必要なとき静かに |
7. 結論
NPUは、すべての人に必要な新技術ではない。
- 動画編集や画像生成が中心なら → GPUで十分
- デスクトップPC中心なら → NPUは不要
- ノートPCで長時間使い、静音・省エネ・Web会議を重視するなら → NPUは価値がある
NPUは「性能を上げるための回路」ではなく、PCを静かに、長く、快適に使うための回路だ。
ムーアの法則は2025年現在、 物理的・経済的な理由から、事実上終わりを迎えている。
それでも「計算能力を伸ばし続ける」という思想は失われていない。
形を変え、3D構造やAI最適化として今も続いている。
