ジョー・サキックはAvsのセンターの他に、
“リクルーター”というポジションを加えたくないようだ。
Avsキャプテンは、ライアン・スミスとスコット・ハナンを加えるメリットを、
そんなに売り込む必要はなかったと見ている。
「彼らをコロラドに迎えることについて、そんなに売り込む必要はなかったよ。」
と、オフシーズンを地元ブリティッシュ・コロンビアで過ごすサキックは言う。
「ここはホッケーをするには素晴らしい場所だし、彼らに何度もそれを伝えなきゃいけなかったって思わないんだ。」
土曜日に38歳となるサキックは、
AvsにUFA選手を迎える手助けに関して大きな影響力がある。
彼は過去に両者とカナダ代表で共にプレイし、
彼らの加入はAvsをスタンレーカップ争いに復帰させるだろうと彼らに伝えた。
Avsは昨季、最後の19試合を15勝2敗2OTで終え、
1ポイント差でプレイオフを逃した。
「今、このチャンスを楽しんでいるんだ。」と、サキックは言う。
「2人とも本当に素晴らしい選手だよ。みんなトレーニング・キャンプ開始が待ち遠しいと思う。」
火曜日に妻と家を探していたスミスは、
サキックは彼と同格の他のどの選手よりも、さらに尊敬されるだろうと言った。
「彼のような選手から誘いを受けることはいつでも、そしてこのチームに来て欲しいと言われたら、それは最高の褒め言葉だよ。」
サキックはスミスについて“私達が必要としている最高のウインガー”と言い、
ハナンについては、長年チームメイトだったアダム・フットのようだと言った。
「とてもキツいよ。」と、ハナンと相対した時について聞かれたサキックは答えた。
「他チームのトップ選手と向き合った時の彼はすごいよ。彼は本当に素晴らしいディフェンスマンさ。彼と、昨季の大半をケガで欠場したジョーダン・レオポルドについて話す時は、本当に素晴らしい2人の新しいディフェンスマンを手に入れたようだと言っているんだ。」
サキックは、選手として94年以来初めてプレイオフを逃したのは辛かったが、
いつもより2ヶ月多い休息は彼の身体にとって良く、
AvsをNHLエリートチームの一つに復活させる情熱に溢れていると言う。
「前に言ったように、カップ獲得に向けて燃えているよ。」と、彼は語った。
記事→Denver Post 。