月曜日、ブルースカイ・グリルと言われる場所で、
ライアン・スミスとスコット・ハナンはレッドカーペットの上を歩いた。
過去4年間、大きなFA選手を何人も失ったAvsは、
うだるように暑いこの日の午後に、
日曜日に契約を交わした2人のNHLスターを張り切って紹介した。
2人合わせて9年4925万ドルの契約を交わしたスミスとハナンは、
トレーニングキャンプが待ち遠しいと語った。
両者ともスタンレーカップを獲得したことはないが、
彼らの加入は2度のカップチャンピオンに、
ここ数年以上のカップ制覇のチャンスを与えるだろう。
「本当に興奮していたし、わくわくしていたんだよ。」と、スミスは言う。
「ホッケーの街でプレイできることは、本当に素晴らしい機会なんだ。」
「とても刺激的な2日間だった。コロラドは本当に次のレベルへと引き上げたよ。ここは素晴らしいチーム、素晴らしい組織だ。彼らとは何年にも渡って戦い続けてきたけど、今は彼らと共にプレイするのが楽しみなんだよ。このチームの勝利への献身は大きいんだ。」と、ハナンは語る。
スミスは新しいホームタウンについて、まだよく知っていない。
「明日から2日間、妻と一緒に新しい家を探しに行くんだ。」と、彼は言う。
両者とも、特にスミスは、Avsキャプテンのジョー・サキックによる推薦が、
デンバー行きを決めるのに大きな役割を果たしたと言っている。
「ジョーはただ、“やぁ、みんな君の加入を待ち望んでいるよ”と言っただけだよ。彼は、僕達が去年本当に仲良くなった要因をよく表しているし、プレイオフを戦っていた時は、何が起こるか予想もできなかった。去年エドモントンにいた時にそれを見つけ出したんだ。」
日曜日、今後5年間で3125万ドルを受け取るスミスは、
可能性のあるチームの間を“行ったり来たりで失敗した”と語っている。
「とてもストレスが溜まる時間だったけど、最終的にここに決めて嬉しく思ってるんだ。」
と、スミスは言う。
「地理も要因だと思うよ。自分のホッケーは少しウエスタン・スタイル寄りだからね。妻も僕も何か違うことに挑戦したかったし、今もなおホッケー環境の整った街にいたかったんだ。ここ(ペプシ・センター)は毎晩19000人もの観客が訪れるし、彼らは勝者に慣れているからね。」
AvsのGMフランソワ・ジゲールは、
スミスとハナンへのオファーを決めた要因は彼らの人柄で、
2007-08シーズンに、チームにいい雰囲気をもたらすと思うと語った。
「2人とも何よりも勝利を望んでいる選手だと思うよ。」
と、ジゲールは言う。
ジゲールは、2人の獲得には、サキックが重要な役割を演じたと認めている。
彼は昨シーズンの終わりに、もしAvsが彼らの力を必要としているのなら、
2人のカナダ代表の元チームメイトを呼びたいかどうかサキックに尋ね、
そしてサキックはうなずいたという。
サラリーキャップ制の下、Avsはまだ大体700万ドルの余裕があり、
19人の選手が今シーズンの1way契約下にある。
他にはマレク・ズヴァトスが、残留するか、それとも出て行くかよく考えて
今週中に調停しなければならないオファーを抱えている。
ジゲールは他の大物FA選手は獲得しないだろうとほのめかしており、
これはピーター・フォースバーグの復帰問題の答えとなるだろう。
ジゲールは、昨季終盤の15勝2敗2OTという成績と2人の獲得を理由に、
チームの雰囲気や現在のラインを大きく変えたくないと言っている。
まだ契約していないフォースバーグは、先週右足首の手術を受け、
来週スケートを履いてテストする予定である。
もしもあまり良くないと感じれば、引退する可能性もある。
Avsは月曜日、アトランタとFA契約を交わしたディフェンスマン、
ケン・クリーを失った。
ジゲールはFAディフェンスマンのオッシ・バーナネンと
再契約はしないつもりだと語っている。
記事→Denver Post 。
一部コメントが先日のプレス・カンファレンスと被っていますが、
今回は敢えて言葉遣いを変えています＾＾；
フォースバーグは獲らないのか。。。
2人を獲得した時点で何となくそうかもしれないなと思ったけど…。
スミスとハナンの加入は嬉しいけど、
フォッパが帰ってこないのは寂しいです。。。