投票所９９％が終了時間繰り上げ、開票最速の県
１６日投開票の衆院選で、群馬県内９５３投票所のうち、９９％以上の投票所が投票終了時間を繰り上げることが、県選挙管理委員会のまとめでわかった。
公職選挙法で定める午後８時まで行うのはみなかみ町の９投票所のみ。繰り上げは、経費削減や“日本一”とされる開票の早さにつながるが、「投票機会を奪う」との声も上がっている。
投票終了時間は、開票所までの票の搬送時間などを考慮し、各自治体の選管が投票所ごとに繰り上げることができる。
県選管によると、今回、投票を最も早く締め切るのは、神流と中之条両町の山間部を中心とした１７投票所で、午後５時に終了する。
また、みなかみ町を除く３４市町村のうち、午後７時までに全ての投票所の投票を締め切る自治体は２３市町村、午後６時までが１１市町村。２００９年の衆院選は午後８時までが５市町、午後７時までが２０市町村で、前回より繰り上げを実施する傾向は強まっている。
自治体が繰り上げを実施する背景には、開票作業を早められ、職員らの人件費削減を見込めるからだ。今回は、午後８時に開票をスタートする自治体が３１に上る。
また、「選挙結果を早く知りたい」という地域の声も大きい。区長会が投票繰り上げで開票開始を早めるよう依頼する例も県内であった。
元々、本県の開票作業は全国でも早いことで知られる。開票スピードを調査している早稲田大マニフェスト研究所によると、１１年の統一地方選の開票時間は平均１時間６分で全都道府県で最速だった。
ただ、県選管は「有権者の投票の機会を奪う恐れがある」と懸念する。１１年の県知事選は全３５市町村が繰り上げたことから、県選管は知事選後、特別な理由がない限り、繰り上げの再検討をしてほしいと各自治体に要請した。
要請を受け、みなかみ町は、全投票所で前回衆院選より終了時間を延ばしたが、多くの自治体は「日が暮れるのが早い冬の選挙は往来が危険」などとして、今回も繰り上げを実施する。
県選管は「各自治体が繰り上げるのは、期日前投票の利用が浸透し、遅くまで開票所を開くメリットが減っているとの考えも働いているようだ」と分析している。