後ろから、斬撃がきた。
毛一筋の差で躱した。
ゆっくりと、振り向く。
「それだけ殺気を振りまいていては、奇襲は無理だな」
静かな声で告げる。
目線の先には、五人の侍が立っている。
斬撃が来るとうの前から、五人の気配は察知していた。
「天註」
真ん中の、首領格らしき男が声を荒げた。
今のご時勢、そう叫んで奉行や公家が殺害されている。
それだけならまだいいが、岡っ引きまで殺されている。
岡っ引きを殺したところで、日本がどうなるものでもないだろうに。
要は、この輩共は、血に飢えた狼なのだ。
「おぬしらの腕で、拙者が斬れるのか」
そう言ったが、五人の腕はあまりにも未熟すぎて、相手の腕を測れないとみえる。
五人が一斉に斬りかかれば、どんな相手でも倒せると思っているようだ。
「天註」
もう一度首領格がそう叫ぶと、五人が一斉に斬りかかってきた。
一瞬後、五人は地に横たわっていた。
五人の屍には目もくれず、近藤勇は悠然と歩き去った。
