釧路市動物園の「タイガ」が肉片のどに詰まらせ急死
四肢に生まれつき障害のある釧路市動物園の２頭のアムールトラのうち、雄のタイガが８月２５日、急死しました。肉片をのどに詰まらせたことによる窒息死とみられ、タイガは雌のココアとともに懸命に生きる姿が共感を呼んでいました。
釧路市動物園によりますと、閉園後の同日午後４時５０分ごろ、タイガの寝室から突然大きな音が聞こえ、タイガがもがき苦しんでいたということで、獣医師や飼育員がのどの奥から肉片を取り出すなど救急措置を施しましたが、間に合わなかったということで、同園で死因を詳しく調べています。
タイガとココアは２００８年５月に誕生しましたが、骨が十分に成長しない「軟骨形成不全症」と診断されました。このうちタイガは脊椎（せきつい）と腰椎（ようつい）の骨に異常があり、後ろ左脚も引きずっていましたが食欲は旺盛で、体重も６４キロと普通のトラと変わらぬくらいに成長していました。
志村良治獣医師は「トラが食べ物をのどを詰まらせることはあまりない。障害との関連は分からない」と話しています。山口良雄園長は「信じられない。夢であってほしい」と肩を落としていました。
１歳の誕生日の催しで元気な姿を見せていた
タイガ（手前）。奥はココア
ありがとうタイガ 弔問記帳に市民ら続々
四肢に障害を抱えて生まれ、釧路市民や動物ファンに愛されながら８月２５日に急死した釧路市動物園のアムールトラ、雄のタイガ（１歳）を悼む記帳台が２６日、同園の猛獣舎前に設けられ、悲しい知らせを聞いて訪れた人々が、懸命に生きた小さな命をしのんでいました。
午前９時半の開園と同時記帳台には全国から訪れた来園者が「感動をありがとう」「力強い姿に勇気づけられた」などと書き込まれ、記帳台は花束で埋まり、急きょ献花台が設けられました。８月２６日１日で、約１５０人の来園者がメッセージを記帳し、花も約３０束届いていました。また、社会見学で訪れた釧路管内釧路町の別保小１年の児童約２０人は「ありがとうタイガ」とお別れのメッセージをつづっていました。
妹のココアといつも２頭でじゃれ合っていた獣舎は、一緒に生まれた「ココア」（雌）だけとなり、獣舎を見つめ涙を流す人もいました。動物園は同日、記者会見で解剖の結果、肉片をのどに詰まらせた窒息死とほぼ断定。障害とは直接関係ないと説明しています。
山口良雄園長は「ココアはタイガを捜している様子で落ち着かないようだ」と話していました。
人気者だったタイガの死を知り、折り紙の
首飾りを手向ける釧路市内の幼稚園児たち
