釧路川のクーちゃん効果で思わぬ人出。ＧＷも道内外から大人気

　大型連休後半に入り、釧路市中心部が例年になくにぎわっています。人気の元はラッコのクーちゃんなのですが、突然釧路川の幣舞（ヌサマイ）橋に登場したのが２月１１日で、それ以来クーちゃんの動向についてはニュースや話題に取り上げられてきました。クーちゃん関連のアーカイブをまとめてみました。↓↓

　フィーバーにも近いクーちゃん人気ですが、ゴールデンウィークに入ってからは、道外からの観光や北海道内各地からの家族連れが高速道路のＥＴＣ（自動料金収受システム）割引も追い風となり、次々と訪れています。

　「クーちゃんを見たいと子供にせがまれて。ＥＴＣ割引で、遠い所にも来たかった」と札幌市の会社員金沢亮一さん（３３）は話し、埼玉県鴻巣市の主婦島村真由美さんも「クーちゃんに会えて良かった」と満足そうでした。

　釧路は桜の開花が五月中旬になる上、湿原など夏場の自然体験が観光の中心で例年、大型連休中の集客力は乏しいのですが、ところが、今年は幣舞橋そばの市営河畔駐車場の台数が「昨年の大型連休のピークに比べて六割増」ということです。

　釧路フィッシャーマンズワーフＭＯＯも「クーちゃんが水面に姿を現すまで客が館内にいてくれ、売り上げも上々」と喜んでいます。５月２、３日も「クーちゃんがいる」という声が広がると、幣舞橋周辺に一気に２００人ほどが集まって来たということです。

　ただ、釧路川は今後、サンマ漁などで漁船の往来が激しくなり、「人慣れし過ぎている」というクーちゃんの身の危険を心配する声もあり、クーちゃんが自然に戻る日はあるのか－。市民は一喜一憂しながらも暖かく見守っているようです。

　　　　　　　　　　　　クーちゃんを一目見ようと岸壁に詰めかけた見物客。

　　　　　　　　　　　　　　　　　カメラの放列が愛らしい姿を狙う