『函館の寒干しタラおいしく。 と、冬景色、雪景色』

　２００８年もあと１日を残すだけとなりました。この１年が良くも悪くもあと１日経ちますと新しい２００９年を迎える訳ですから清々しい気持ちで新しい年を迎えたいものです。

　北の大地北海道も年末を迎えようやく北国らしい気候となってきました。今日の日中は気温は余り下がらずどちらかといいますと、この季節にしては暖かい１日でしたが、朝から降り続いた雪のおかげで３回もの雪かきにおわれていました。

　お正月を迎えるこの頃オホーツク海沿岸や函館市南茅部地区の漁業者の庭先では、寒波の到来に合わせ、スケソウダラの寒干しが、たけなわとなって来ています。スケソウ干し場では約九千本がのれん状につり下がり、寒風に揺れています。

近くの浜で水揚げされた４０ｃｍ前後あるスケソウダラの頭や内臓を取り、水洗いして４本一組でひもを通し、木の棒に掛け、二カ月余り、日光と風にさらして水分を抜くことで身が締まり、歯触りよく仕上がるということです。

　北海の珍味として「棒タラ」「ポンタラ」などの呼び名で馴染みの深いスケソウダラの寒干しは、寒風干しとも呼ばれています。昔ながらの北国の珍味はそのままほぐしてドレッシングやマヨネーズを付けてお酒や、ビールのつまみとして、きれいに水洗いしてから、真水に１晩～２晩漬けて戻し、適当な大きさに切って戻し水を煮汁のダシ汁として使い、魚の煮付けのように煮ていきます。

　お正月を迎えるにあたりお父さん達には切っても切れないのがお酒ですが、お酒のお供に今からよだれが出てきそうです。

　　　「しばれる冬ほどいいものができる」という、庭先を飾るスケソウダラの寒干し