もう１０年近く前のことです。
東京で勤務していた頃、ある土曜の午後、新宿伊勢丹本店近くで
見慣れないコーヒーショップを見つけました。
コーヒー中毒の私はすぐ中に吸い込まれました。
メニューを見ると、舌を噛みそうな名前の商品が並んでいましたが、
普通のホットコーヒーを注文しました。
店内を見渡し、この店がアメリカの資本らしいことがすぐ理解できました。
ほどなく、伊勢丹の紙袋をたくさん両手に抱えた母と娘がやって来ました。
うらやましいことに思い通りの買い物を楽しんだようで、満足そうでした。
二人は、舌を噛みそうな名前の飲み物をごく自然に注文しました。
母親が、自分の飲み物を席に置こうとしたとき、うっかり荷物がカップに
命中し、見事に床に中身が飛び散りました。
すると、一人の女性店員がすぐさま飛んできて、母親の衣服・荷物に
被害がないか気遣った後、別の席に移動させ、素早く片づけ始めました。
もう一人の女性店員は、母親がこぼしたのと同じ飲み物を、テキパキと
作り始めました。
店員どうしは一切言葉を交わさず、アイコンタクトで事が進みました。
二人の客が別の席に腰を下ろしようやく落ち着いた頃、代わりの飲み物が
運ばれてきました。恐縮する母親に、二人の店員はにっこりと微笑みました。
その間、私はコーヒーをすすりながら、一部始終を観察していました。
店内が割と空いていたことを考慮しても、店員の仕事ぶりは見事でした。
しかも、彼女たちは、ただの一度も迷惑そうな表情を見せることは
ありませんでした。ただの一度も、です。
二人の客はきっとこの店のファンになるだろうと思いつつ、やがて私は
店を出ました。
店の名前が知りたくて、振り返って見ると、
「ＳＴＡＲＢＵＣＫＳ ＣＯＦＦＥＥ」と書いてありました。
それ以来、私は「重度のスタバ中毒患者」となったのです。
【００９】