武士の中の武士、その名は畠山重忠
江戸時代の武士に求められる技量といえば、「剣の腕前」ですね。昼行灯のように日々を送っているけれども、いざとなると斬奸・必殺の刃を振るう。『たそがれ清兵衛』をはじめとする藤沢周平作品の侍たち、しびれます。実際には、太平の世が続くうちに刀は無用の長物となり、そこに剣士のそこはかとない哀しみが漂うことになるのですけれど。
これが鎌倉時代初めだと、話が違ってきます。すぐれた武士とは、剣術の達者な武士ではないんです。弓矢。矢を放てば百発百中。弓矢の名手こそが戦場で真価を発揮する戦士であり、優秀な「もののふ」であると考えられていた。その代表が、5人張りの強弓（5人がかりでないと弦を張れない弓）をやすやすと操る、鎮西八郎為朝です。
弓の次が剣？ いいえ、次は大力です。力もち。源平の戦いでは、戦国時代の合戦では考えられないような「一騎打ち」が行われました。馬上の武士が太刀で数合打ち合った後、「いざ組まん」と力比べになる。力のまさった方が相手を組み敷き、短刀で首を掻（か）き切る。それゆえに、剛力の武者は尊敬を集めました。その代表が畠山重忠。
畠山氏は秩父党に属し、武蔵国男衾郡畠山郷（現在の埼玉県深谷市畠山）を領した有力な家です。重忠は源頼朝に従い、花も実もある青年武将として（一の谷の戦いの時には22歳）、木曽義仲や平家の軍勢と戦いました。義仲との戦い、宇治川の合戦では、敵の長瀬重綱という武者を「頸ねぢきって」討ち取った。これは、大力に物を言わせて頸の骨をへし折ってから、首級を獲得する行為だそうです。一ノ谷の戦いの「鵯越の逆落とし」では、愛馬を背負い、歩いて急坂を降り下った（『源平盛衰記』。ただし、『吾妻鏡』の記事に従えば、重忠は鵯越にいない）。
以前にも言及しましたが、江戸時代の民衆は曽我五郎を愛し、『曽我物語』に親しみました。このお話を読んでみると、陰に日向に兄弟を助ける存在として、重忠が何度も登場します。ですから、重忠はいわゆる「善玉」。浄瑠璃や歌舞伎にもしばしば取り上げられました。梶原景時が讒言をする「悪い奴」として描かれるのと、まさに好対照をなすのです。
なぜ、重忠が「良き武士」として描かれるのか。ぼくは『吾妻鏡』の叙述の在り方が、そもそもの原因だろうと思っています。『吾妻鏡』は実に丁寧に重忠の高潔な人となりを記す。他に、こんな扱いを受けている人物は見当たりません。具体例を挙げてみましょう。
文治3（1187）年、重忠に謀反の疑いがかけられた。親友の下河辺行平が使者として重忠の館に赴き、鎌倉への同道を求めた。事情を聴いた重忠は、身に覚えのないことであり、恥辱である、と自害しようとする。だが行平が情理を尽くして説得すると、態度を改めた。気持ちよく行平をもてなし、翌日2人は連れだって頼朝のもとへと向かう。
鎌倉に着くと、梶原景時がやってきて、謀反の気持ちはない、との起請文を書くよう求めた。重忠は、自分はうそをつかない。謀反の心がないと言ったら本当にないのだから改めて起請文を書くことはしない、と厳しく拒絶する。景時がこれを頼朝に披露すると、頼朝は重忠と行平を召し出して歓談し、謀反のことには一切ふれなかった。これを以てこの一件は落着した。
■重忠はまさに、武士の中の武士、板東武者の代表だったのです。
【用語解説】歌舞伎の中の畠山重忠
「壇浦兜軍記」の3段目、「阿古屋」の畠山重忠。平家の侍、悪七兵衛景清の行方を追って、彼の恋人である遊女の阿古屋を尋問する。同僚の岩永は威張り散らす悪玉。赤色のメークをする。これに対し、重忠は優しい正義の人。善玉を表現する白塗りで登場する。
【プロフィル】本郷和人 東大史料編纂所教授。昭和35年、東京都生まれ。東大文学部卒。博士（文学）。専門は日本中世史。
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