週刊ダイヤモンド http://number.bunshun.jp/articles/-/69516
箱根に挑むランナーの“甘くない”節制生活
首都高にはのらず、読売新聞東京本社前から箱根駅伝の1区をなぞって走る。六郷橋で多摩川を渡って、鶴見中継所を通過。2区の途中でコースを外れ、神奈川大学のキャンパスに向けてアクセルを踏む。到着したのは朝7時すぎ。未明から大学付近で走り込んでいた陸上部員たちが三々五々寮に戻ってきた。
'97年の第73回大会で総合優勝をはたし、箱根駅伝の出場回数は41回を数える古豪の神奈川大学だが、シード権を失った'09年はあえなく予選落ち。18年連続出場の記録はとだえてしまったが、今年10月に開かれた予選会で8位に滑り込み、来年の出場権を獲得した。安堵するのもつかの間、1月2・3日のレース本番に向けて研鑽を積んでいる。
「月間の走行距離は平均800kmほどで、毎日20kmから30kmぐらい走ってます。早朝に距離を稼いで、夕方からはチームみんなで走ったり、筋トレなどの個人練習をするというのが基本的なスケジュールですね」
予選会にも出場した3年生の坪内武史選手が陸上部員の一日を説明してくれた。競技中心の日々でも、授業は休まずに出席する。「サボっても何もすることがないので」と笑うが、じつに生真面目だ。
貧血は月間800kmを走る長距離ランナーの職業病
「自分はもともと貧血なので鉄分を多くとるように心掛けてます。朝と晩は寮の食堂で食べますが、毎食、鉄分を多く含むひじきを出してくれるので助かりますね」
いわゆるスポーツ性貧血は、地面を蹴るときに足底が受ける衝撃による血管内の赤血球の破壊が原因のひとつとされている。足の裏にダメージを与えるランナーにとっては職業病ともいえる。坪内選手は本格的に長距離をはじめた中学生のころから患っているそうだ。
「そのせいもあって食事には気を遣ってます。プルーンは欠かせませんねえ（笑）」
限界まで走り込むせいで、貧血になってしまう。過ぎたるは及ばざるがごとしというが、トップアスリートの練習はじつに身体に悪い。
スイーツ厳禁！ 砂糖の禁断症状に苦しめられる夏合宿
「箱根を走る連中は、練習も生活態度もしっかりしてる。節制できてる部員はタイムが速くなるけど、隠れてお菓子を食べてるやつは結果を残せませんね。自分に甘いやつはダメ」
同席していた大後栄治監督が「坪内は自分でコントロールできるからいいんだけど」と断ったうえで、選手のつまみ食いには苦言を呈する。
「三度の食事で栄養素は十分に補える。糖分の過剰摂取はパフォーマンスに悪影響を与えるので間食はやめなさいと指導しています。夏の合宿ではコンビニに行けない山奥にこもって、強制的にお菓子を取り上げる（笑）。タイムは確実に向上するんですが、それでも間食をやめられない部員もいる。白糖の禁断症状って肉体的にかなりつらいものなんです」
ひと月に800kmも走ってるんだから、ケーキのひとつやふたつのカロリーなどすぐに消費しそうなものだが、コンマ1秒を競う世界に身を置くランナーには無用の長物なのだろう。箱根を越えるのはラクじゃない。
体脂肪4％以上の選手は箱根を走る資格なし！
「箱根を走る選手の体脂肪率は4％未満。不思議なもので、レースの直前になると、自然と身体が絞れてくる。アドレナリンやホルモンのバランスが関係しているのか、練習量はセーブしているのに体重が落ちるんですよ」
逆にいえば体脂肪率4％以上の選手は箱根を走る資格がない。あまりにも厳しすぎるレギュレーションである。監督はつづける。
「体重は軽いほどタイムは速くなる。1区間の約20kmを走りきれるエネルギーを残して、余分なものはできる限りそぎ落とす必要がある。大量の糖分を含む炭酸飲料は当然禁止していますし、給水を必要としない身体づくりを目指して、体内の水分量を一定に保つように指導しています。他のスポーツでは、水分を十分に補給しろと指導するのが常識になってると思いますが、われわれは少し違うんです。とはいっても、やりすぎると脱水症状になってしまう。正常と異常の境界にまで肉体を追い込むわけですが、その見極めはむずかしい。一般の方にはお勧めしませんね」
不自然なまでに抑制された食生活によって得られる並外れた持久力。箱根駅伝は選ばれし者だけに用意された舞台なのである。
「やめたいと思ったことは何度もあるけど、箱根駅伝のためにがんばってきたわけですから……。まだメンバーに選ばれると決まったわけではないけど、絶対に走りたいです」・・色白の坪内選手の頬が赤く染まった。
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