稀代のアーティストBill Withersが亡くなった。ご本人はとうに85年に引退してるというのに、こんなに多くの作品が時代を越えてカヴァーされ続けてるというのも稀有。あ、珍しいといえば経歴。
17才から9年間海軍に在籍、オリジナル曲を多数書き上げ夢を持ってロスへ移住。自動車工場やトイレ工場でバイトしながらデモを作る中、ブッカーT.に見出されデビュー。一気にスター中のスターへの階段を登るも、85年にはとっとと引退。その後も世界でカヴァーされまくるほど楽曲は売れ続け、なんと2005年にその功績を称えたイヴェントがカーネギーホールで開催される。。。なぁんて、まさにドリームメイカー。
中でもアタシが好きなエピソードは、最初のアルバムが出る寸前までトイレ工場でバイトしてて、ジャケットはその休憩時間に撮影されたものだとか、Ain’t No Sunshineがゴールドディスクを獲得した時にレコード会社から金のトイレ像が送られたとか、これはアタシの記憶違いだったかもですが、レコード会社のトイレで掃除のバイトをしてる時に鼻歌を歌ったてたら、そこの偉い人に見出されたとか、もうね、エピソードもスーパースペシャルで、ウンが付きまくり、あぁ時代に選ばれたヒトだったんだなと改めて。。。それでも業界はきっとあんまり好きじゃぁなかったんだろなって気がする。
彼の名作はUse Me、Ain‘t No SunshineのよなFunkyものも良いんだけど、I Wanna Spend The Night やこういうMellow系もやっぱり秀逸。泣けるわぁ。。。あ、Lean On Meのようなゴスペルテイストのものも良いですね。昔、宗教歌を歌わないクワイヤーをやってた時に日本語付けて皆さんに歌っていただいたりも。お父さんが早くに亡くなって、お母さんとおばあちゃんに育てられ、その思い出を綴ったGrandmaʻs Handsは涙無くしては聞けぬよ。
ということで、世界がひっくり返ってる中でそっとあちらへ旅立たれたというのも、なんともこの方らしいと思いましたよ。
たくさんの夢と名曲をありがとうございました。心よりご冥福をお祈り致します。。。
★ダイナ‘s VOICE&VOCALラボ
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