十二支

十二支

十二支」に登場する12種類の動物は有名ですが、その漢字に疑問を持ったことはありませんか？

ウシは「丑」、

トラは「寅」

など、十二支で用いられる漢字は一般的な漢字とは異なります。

 十二支はもともと、

「年」を数えるために用いられる言葉

古代の中国では、12年で太陽のまわりを公転する木星の動きで「年」を数えていました。木星の位置を示すために天を12に分け、12に分けられた天に「子」から「亥」までの12の字を割り当てたことが、十二支の起源と言われています。 

12の字に動物を当てはめるようになり、それをきっかけに十二支が民衆に浸透しました。

その後日本でも十二支が広まりましたが、その頃には「年」だけでなく「月」や「時刻」を数える言葉として使われていました。

「十干十二支」では、十干の10の要素と十二支の12の要素を組み合わせることで「年」の呼び方としています。

 例えば、十干の最初の「甲」と十二支の最初の「子」を組み合わせると「甲子（きのえね）」となります。

以降、順に組み合わせていくと、

甲子（きのえね）、

乙丑（きのとうし）、

丙寅（ひのえとら）となり、

最後は癸亥（みずのとい）で終わります。

十干十二支は全部で60通りの組み合わせが存在し、それらを

「六十干支（ろくじっかんし）」

60通りが一巡して「元の暦に還る」ことが「還暦」です。

満60歳を迎えると還暦のお祝いをすることが一般的ですが

60年で干支が一巡することに由来。

2025年の十干は「乙」、十二支は「巳」です。これらを組み合わせて、

干支は「乙巳（きのとみ）」